– Так. – Макс резко рубанул ладонью. – Давай прямо. Что у тебя на уме?
Рыжик наконец-то поднял глаза.
– «Андерворлд».
– Что – «Андерворлд»?
– Я там тоже играл.
Макс тяжело вздохнул… Все понятно. Опять обиды.
– Ну и на чем же я тебя там обошел, чем обидел?
– Собственно, ничем. – Рыжик пожал плечами. – Мы с тобой даже не встречались. Я слышал, что ты тогда отхватил главный приз… кажется, четыре тысячи, да?
– Пять, – сухо поправил Макс. – Если считать вместе с наградой за самое скоростное прохождение игры. Ты что, на это тоже претендовал?
– Упаси боже! – Рыжик неожиданно улыбнулся. – Я там, помнится, на первом же этапе увяз дня на три, так что приз за самое скоростное прохождение мне всяко не грозил. А уж первое место… Я просто говорил с одним человеком из твоей команды. После игры. Он тогда много о тебе рассказывал. Говорил, что с тобой играть…
Рыжик замялся.
– Ну-ну, – иронично подбодрил Макс, – договаривай, раз уж начал.
– Тяжело, – словно бросаясь в омут, выдохнул Рыжик. – Это получается не игра, а прямо война какая-то. Умри, но сделай. Ты требуешь от своих соратников невозможного и в то же время готов кинуть их при первой же возможности. Кое-кто из игроков решительно утверждает, что тебе нельзя верить. Ни в чем. И постоянно нужно смотреть, что творится за твоей спиной.
Рыжик смущенно замолчал. Ворон, опустив голову, искоса поглядывал на Макса.
– Может, еще скажешь, кто это так лестно обо мне отзывается? – с усмешкой спросил Макс. – Впрочем, можешь не отвечать. И так знаю. Димон. Правильно?
Рыжик промолчал. Впрочем, Макс и не ждал ответа.
– Кинутый и обманутый… Читер хренов! Интересно, в чем он меня винит? В том, что его прямо перед самым финишем выперли из игры за нарушение правил? Может, еще скажет, что это я его на это толкнул? Блин, да кто кого подставил, это еще неизвестно. Я радовался как поросенок в луже, что меня заодно с ним не замели! Только обвинения в читерстве мне не хватало. И так половина игроков смотрят на меня как на таракана в сахарнице!
Под пристальным взглядом Макса Рыжик вяло пожал плечами. Ворон продолжал сверлить взглядом стол.
– И знаешь, что я тебе скажу: не хочешь идти в команду – ну и не надо. Все равно мне твой настрой что-то не очень нравится. А если действительно веришь, что ты мне нужен только для того, чтобы потом кинуть, то иди-ка ты лучше с Анжелой. С ней тебе уж точно ни о чем таком беспокоиться не придется. Мне же балласт не нужен.
Ага, проняло! Взгляд сердитый, губы сжаты, глаза больше не отводит.
– Да, будет тяжело, – продолжал Макс. – Да, от своей команды я требую очень много и не могу обещать легкого и приятного путешествия. Да, я не гарантирую, что все мы дойдем до конца. Я даже не обещаю быть честным и справедливым – не могу я это обещать. Единственное, что в моих силах вам дать, это шанс на победу, возможность отыграть двести пятьдесят тысяч евро. И за этот шанс я буду держаться руками, ногами, зубами и всеми прочими частями тела. А ты… Ты как хочешь. Пошли, Ворон…