Макс отреагировал не задумываясь: ладонь горизонтально, с растопыренными пальцами вперед – постоянными тренировками доведенное до автоматизма заклинание «стрелы мага». Поляну на мгновение высветила голубоватая вспышка. Вампира отбросило обратно в кусты. Насколько он пострадал при этом – неизвестно, но визжала тварь очень громко. Макс даже понадеялся, что кто-нибудь из его товарищей сейчас находится неподалеку от компьютера и услышит… Хорошо бы. Одному будет очень тяжело.
Терять время на бесплодные попытки растормошить кого-нибудь Макс не стал. Где-то совсем близко уже жалобно трещали ломающиеся ветки – вампир проламывался сквозь подлесок. На этот раз элементарным заклинанием первого уровня его не огорошишь. Нужно подготовить что-нибудь более мощное.
Воткнув меч в землю, Макс опустился на колено и принялся кастовать одно из самых разрушительных заклинаний, которое знал. Фаербол. Губы привычно выговаривали слова. В промежутке между дрожащими от напряжения ладонями медленно разгорался ослепительный огненный шар.
Вот только вампир не стал дожидаться, когда он наконец полыхнет в полную силу и отправится в полет, чтобы взорваться валом испепеляющего пламени. Из темноты леса в Макса ударило какое-то сугубо вампирское заклинание, отдаленно похожее на хорошо знакомый каждому начинающему магу «разряд». Ощутив довольно чувствительный удар тока, Макс дернулся всем телом. Заклинание сорвалось – и яростно пылающий шар огня по крутой дуге ушел в небо. Парой секундой позже где-то в стороне гулко ухнул взрыв.
– Блин!
Макс кувыркнулся, уходя из-под удара и одновременно подхватывая сиротливо торчащий неподалеку от кострища меч. Выскочивший из кустов вампир промахнулся всего лишь на волосок. Макс даже почувствовал движение воздуха от прошедшей перед самым носом когтистой лапы. Хотя это, конечно, всего лишь показалось– игровая программа не поддерживала такую возможность.
А вот адреналин в крови кипел по-настоящему. Тем более что положение из просто сомнительного быстро превращалось в откровенно безнадежное. Здесь, на поляне, использовать наиболее мощную и разрушительную магию Макс не мог из опасения зажарить, заморозить или еще каким-нибудь способом покалечить собственных спутников. А на мечах тягаться с существом, способным одним лишь касанием пить энергию из своего противника… Мэриэн, может, и смогла бы, но свои силы Макс оценивал куда более скромно.
Хорошо еще, что вампир не обращал никакого внимания на присыпанные разбросанной листвой тела, полностью сосредоточившись на своем противнике. Странное поведение, чересчур цивилизованное для не признающей никаких правил нежити. Сам Макс на месте вампира обязательно рванул бы каждого из спящих когтями по горлу. Просто так, из вредности. Впрочем, вампир мог считать, что еще успеет это сделать, когда покончит с надоедливым человеком.