Судно с опознавательными знаками государства Арабия, совершающее регулярные рейсы, встало на орбиту Чирмена. Командир пассажирско-грузового лайнера «Черная жемчужина» с презрением смотрел на приведенные в повышенную боевую готовность корабли Союза, понимая, как тем хотелось бы досмотреть его, чего они, естественно, сделать не посмеют.
— Алхил, как разгрузка?
— Все в полном порядке командир.
— А как наши друзья? — При этом капитан кивнул в сторону панорамного иллюминатора.
Пограничный катер, как маленькая точка, был виден невооруженным глазом.
— Как обычно, — понимающе улыбнулся Алхил, - Все кружат поблизости, будто надеются что-то разглядеть.
— Ну ладно, что с графиком?
— Пока идем на опережение в один день, — уже серьезно сказал Алхил. — Технические службы уже закончили проверку всех систем, и через два часа, как только получим груз, можем отчаливать.
«Это хорошо, раз есть синяя соль», — подумал капитан и улыбнулся. Его родственник работал на одной из скважин, и весь семейный клан получал неплохие деньги от левой продажи, хороший процент перепадал и ему. Соль пользовалась необычайным спросом на черном рынке.
Последний челнок с «Черной жемчужины» улетел, разгрузившись и забрав драгоценный груз. Ящики перевезли в ангары космопорта, где по замаскированному туннелю их отправили в совершенно другое здание, а там за них взялись рабочие.
Один ящик упал с тележки, и все замерли в самых нелепых позах. Наконец бригадир «оттаял» и, подойдя к рабочему, отвесил ему затрещину.
— У тебя откуда руки растут, урод, уж не из жопы ли, а?
— Простите меня, это случайно…
— Знаю, что случайно, если б специально, ты был бы уже трупом.
Виновник инцидента поспешно положил ящик обратно и покатил его к выходу, где ждал грузовик повышенной проходимости. Крепкие ребята, которые никак не могли быть служащими космопорта, закинули поклажу в грузовик.
— Хинсан, это все? — спросил один из них бригадира.
— Да, Шамиль, для вас все. Можете ехать.
Грузовик отправился в путь. Выехав с территории космопорта, он отправился на восток, к высоким горам, за которыми начиналась территория Северного Союза, или, как их еще называли, северников.