– Анчар – это, стало быть, ты?
Он молча и важно вернулся в машину – она резко осела и опасно накренилась в сторону пропасти. Я поспешил уравновесить ее своим худым телом.
– Я тебя буду Архаром звать. Ты такой легкий, проворный. Прыгучий.
Анчар поднял кулак:
– Не смейся надо мной – накажу.
Опять за свое. Я наконец-то разозлился.
– Знаю, знаю… – опередил он меня. – Но я очень постараюсь.
Анчар вытащил из перчаточного ящика громадный золотой мандарин – будто второе солнце взошло, снял с него кожуру, разложил на дольки, с наслаждением втянул волшебный запах. Перегнулся назад – машина ходуном заходила, – достал бутылку, налил два по полстакана.
– Только не говори долго, – предупредил я. – Очень мандарина хочется.
– Хорошо, скажи ты.
– За здоровье! – Я поднял стакан, в который упали и заиграли в коричневой глубине коньяка солнечные лучи. – И знакомство.
Анчар подумал, поочередно склоняя голову к плечам, как большая внимательная собака, согласно кивнул и выпил. Разгладил красивые сталинские усы, провел рукой по зачесанным назад густым, но совершенно седым волосам.
– Ехай дальше.
– За второй причиной? – Я включил скорость.
Анчар не ответил, наверное, проговаривал про себя заготовленный, но обидно невостребованный тост.
– Надо еще одно место заезжать, – сказал Анчар, когда мы проезжали Майский.
– Базар называется. Пока все свежее – хочу купить. Тебя будем угощать. Как гостя. Тебе очень понравится!
– Угостили уже, – буркнул я. – Понравилось.
– Э! – Он ударил по «бардачку» ладонями. – Зачем так долго плохое вспоминать? Далеко уже осталось, забудь навсегда.
Легко тебе живется, баран горный, подумал я, жестоко ошибаясь.
…Мы ехали по Майскому, и я с интересом поглядывал по сторонам. Не с тем, стало быть, интересом, с каким осматривают достопримечательности незнакомого города. Совсем с другим – с живейшим интересом человека, для которого только что не пожалели столько тротила.
Ну вот, я же говорил! Одна из машин у гостиницы отделилась от своей стаи и пристроилась к нам. Ненавязчиво так, стыдливо. Как подросток к поразившей его своей красотой взрослой женщине. Не приближаясь, не отставая, глаза вроде бы по сторонам, а горячий взор липнет все к одному месту.
В машине – трое, вместе с водителем. Не много. Боковые стекла с обеих сторон опущены.
Сейчас они наберут скорость, поравняются с нами и откроют через окна огонь из двух стволов. И тут же с воем двигателя и визгом шин умчатся вдаль, оставив позади себя пробитый во многих местах красивый «Форд» дурацкого цвета, залитый нашей кровью, и вонь сгоревшего пороха. А также: четыре строки в сводке и полколонки под рубрикой «Происшествия» в местной газетке.