Экономическое и индустриальное развитие России двигалось вперед с чрезвычайной быстротой. Становилось очевидным, что через каких-нибудь 10-15 лет расчет на возможность революции в России мог не оправдаться.
В международном отношении ослабление России после японской войны способствовало сближению между Россией и Англией. Одной из причин этого было взаимное опасение агрессивной немецкой политики и угрозы ее военных и морских сил. Военно-оборонительный союз между Россией и Францией был заключен еще в августе 1892 года.
Немецкие правящие круги и германский Генеральный штаб давно уже приняли решение выдвинуть Германию на первое и доминирующее место в Европе. Задолго до появления Гитлера они убедили себя в превосходстве германской расы над всеми другими. Они считали своей исторической миссией перекроить в свою пользу карту мира, намечали пути германской экспансии, о чем откровенно писал один из известных немецких военных писателей Генерального штаба генерал Бернгарди. Его записки впоследствии имели сильное влияние на мышление Гитлера. На Деникина в свое время они тоже произвели большое впечатление. Он увидел в них угрозу России и Франции и в своей книге «Путь русского офицера» привел следующую цитату из «Военных заповедей» Бернгарди:
«С Францией необходима война не на жизнь, а на смерть, война, которая уничтожила бы навсегда ее роль как великой державы и привела бы к ее окончательному падению. Но главное наше внимание должно быть обращено на борьбу со славянством, этим нашим историческим врагом».
Добиться желанной цели можно было лить войной. К ней немцы были теперь готовы. Оставалось выбрать подходящий момент и соответствующий предлог.
В июне 1914 года Деникин был произведен в генерал-майоры и утвержден в должности генерала для поручений при командующем войсками Киевского округа. Через месяц вышел указ об общей мобилизации вооруженных сил России.
Предшествовали ему отчаянные попытки государя предотвратить войну и оградить страну от этого несчастья. Попытки, как известно, не увенчались успехом.
1 августа Германия объявила войну России, 3 августа - Франции, заняв накануне своими войсками Люксембург. 4 августа немцы вторглись в Бельгию. Днем позже Англия объявила войну Германии.
Началась первая мировая война, подтолкнувшая Россию к революции, в корне изменившей весь социальный, политический и экономический облик страны.
Франко-русский план войны зависел от того, нападет ли Германия своими главными силами сперва на Россию иди на Францию. Таким образом, было два варианта совместных действий, которые всецело зависели от немецкой инициативы - ударит ли Германия вначале на запад или на восток. Время шло. Грандиозный размер германской военной программы волновал и Париж, и Петербург. Разгром французской армии в 1870-1871 годах был еще свеж в памяти французов. Возможность главного немецкого удара против Франции их пугала. Они всячески толкали русских дать обещание, что наступление начнется, возможно, скорее, настаивали, чтобы срок начала решительных действий был заранее предрешен и указан.