- Дай-ка!
Паля выхватил находку, поднес к лицу>. Никита снова почувствовал дурноту>, а Паля, словно специально, не удовлетворился обнюхиванием и лизнул ткань.
- Люди, - удивленно сказал он.
- Люди, - повторил Лысый. - Женщины. Мертвые.
- Да уж точно не живые! Но - давно ли?
Никита встал, чтобы отдышаться. Заодно и осмотрелся. Никого. Выспаться бы да проснуться в казарме, а не в этом кошмаре.
- Они давно мертвые, - продолжил Лысый. - Давно-давно. Год или больше.
- Откуда знаешь? - быстро спросил Паля.
- Знаю.
Паля встал, долго смотрел в сторону>поселка, не спеша вытирая окровавленные пальцы о штанину.
- Я ничего не понимаю, - сказал Никита, - Паля, объясни мне, что происходит.
- В том-то и штука, парень, что объяснить это невозможно. Можно только понять. - Паля совершенно протрезвел. Притворялся? - Вот Лысый говорит, что девки те были мертвые. И скорее всего, так и есть. Если Зона не дожгла человека, то странные вещи с ним случаются… Да, Лысый?
- На Зоне странного нет, - проскрипел старик. - У этих женщин глаза выклеваны. Давно.
- Во! - Паля вытянул вверх палец. - Вороны им глаза склевали, а они бродят, и кровь в них течет. Но мертвые. Как это объяснить, Каша? Никак. Вот что, идем-ка туда.
- Червь же не разрешил! - Никита оглянулся на дом. С крыши ему снова помахал Принс. - Паля, не надо!
- Идем!
Проводник с трудом выбрался из окопа, закинул на плечо свой автомат и отправился к поселку, приглашающе махнув Никите рукой. Никита тоже вылез на бруствер, опять оглянулся. Принс на крыше хохотал.
- Что за идиоты! Паля!!! Вернись!
- За мной, Каша. Прикрой спину.
Проводник не останавливался, и Никита побежал за ним, продолжая оглядываться. Из дома выскочил Лопата.
«Ну вот пусть он Палю и вернет, - решил Никита. - Мне по сроку>службы драться с ним не положено».
Однако оглянувшись еще через полсотни метров, он увидел, что Лопата наблюдает за ними из окопчика, устроившись за тем самым пулеметом. Идти стало неуютно, теперь Никита чувствовал между лопаток огромный ствол.
- Паля, ну давай вернемся! - почти проскулил он.
- Спокойно, парень. Я же проводник. Все будет хорошо… - Паля остановился перед одиноким кустиком. - Ты не помнишь, Лысый его справа или слева обходил?
- Не помню.
- Слева, - решил Паля и продолжил путь. - Все будет отлично, парень. Главное - прикрывай мне спину>и не забывай за свою поглядывать. Ты же слышал, что тебе бомж сказал: твоя беда далеко. Будешь жить, значит.
Никита только вздохнул и снял с плеча автомат.