— Тебя за язык никто не тянул. Если мне потребуются органы для пересадки, ты будешь первым на очереди.
— Ты решила сменить пол?
— Дурак, — сонно огрызнулась Элька и пересела на соседнюю койку. Виктор отложил в сторону опустошенную миску и растянулся на лежанке с блаженным выражением на лице.
— Пожалуй, я был не прав в критике удобств этого шикарного звездолета.
— Яхта отличная — минимум комфорта и жизнеобеспечения, зато очень мощный двигатель. Вихрем домчимся до Земли, — борясь с сильнейшим приступом зевоты, изрекла Элька.
— Мы летим домой? — Виктор закрыл глаза, и Элькины слова доходили до его сознания как сквозь вату.
— Да. Я решила, что доктора будет легче всего найти там.
— А Дэн?
— Сейчас я с ним свяжусь, расскажу, что ты жив, и попробую уговорить лететь с нами, но он не хочет возвращаться на Землю, даже на день.
— Обойдемся без однорукого.
Виктор закрыл глаза. От усталости у него болело всё тело. Непонятно, как можно устать, ничего не делая, но он чувствовал себя так, будто в одиночку разгрузил вагон с сахаром.
— Жаль, что нет двуспальной кровати, — сказала он, — ночью с тобой можем разместиться и на этой узенькой шконке, если потребуется.
— Ты сейчас не сможешь согрешить даже сам с собой. Совсем забыла… — Элеонора поднялась с койки и пересела в пилотское кресло. — Надо разобраться с автопилотом, — объяснила она, — и, кстати, забудь обо всём, что было между нами.
Виктор не услышал ее последней фразы. Он провалился в глубокий сон. Элька прислушалась к его ровному дыханию и нажала несколько кнопок на пульте управления. Бортовой компьютер отозвался успокаивающим попискиванием и подвигнул ей зелеными лампочками. Курс до Земли был уже рассчитан, и теперь ей оставалось только запустить программу. Щелкнул тумблер, и под полом натужно загудели гравитронные двигатели. Кибермозг яхты задумчиво осмыслил полученное задание, неторопливо сориентировался по звездам и легко прыгнул в звездную даль.
* * *
— Да пребудет Испепеляющая Сила с родом Скабедов, — сказал кибермозг «Гедабаса» перед тем, как включить гиперпереход на Землю.
— Да будет на то воля Трех Драконов, — буркнул себе под нос Пацик, перед тем как войти в светящийся шар. Высаживаться на Землю ему очень не хотелось, но долг перед кланом обязывал его сделать это. К тому же он сам выдумал этот план и должен был сам воплотить его в жизнь. Тем более что от того, насколько успешно он будет действовать, зависела судьба всего рода.
Изначально, когда он, сидя в тарокском могильном колодце, прорабатывал варианты поиска Истока Сущего, ему казалось, что сделать всё будет легко и просто. Достаточно устроить элементарную засаду на той планете, где работники космической лаборатории поймали сей бесценный экземпляр, и рано или поздно капкан сработает. Самка с уникальным генетическим кодом обязательно вернется на свою родину. Ей непременно понадобится нечто, что есть только на Земле и чего нет во всей остальной Вселенной. Нужно только подождать, и она обязательно прилетит.