— Вы, возможно, удивлены, увидев меня здесь? — продолжил синий гуманоид.
— Нисколько. Много здесь таких, — сварливо сказал Стас по-русски, и Виктору пришлось перевести его слова на понятный гридеру язык:
— Мой друг хотел сказать, что на Тароке содержится в качестве рабов много ваших соотечественников.
— Правильно. — Вертикальные зрачки гуманоида сузились. — Надеюсь, вы понимаете, что существу моей расы довольно сложно попасть сюда в каком-нибудь другом качестве.
— И что же привело в столь печальное место такого почтенного гридера, как вы? — Витя не мигая выдержал изучающий взгляд собеседника. — Не похоже, что вы собираетесь вызволять своих сородичей.
— Вы правы. Я заплатил немало звонких монет, чтобы поговорить с вами, номер 478542-С, и с вашим другом 394049-О.
— С номером 394049 у вас поговорить, боюсь, не получится, он плохо знает общегалактический диалект, но я вас внимательно слушаю. — Виктор изобразил на лице заинтересованность и готовность к сотрудничеству.
— Чего хочет этот баклажан? — спросил Стас, не поворачивая головы.
— Сейчас узнаем, — пробубнил Витя.
— Я расследую обстоятельства нападения пиратов на космическую лабораторию, — начал Скабед, — в нарушение инструкций мне пришлось войти в контакт с администрацией рабовладельческой планеты, чтобы выяснить подробности происшедшего. Надеюсь, мои усилия не пропадут даром.
— По-моему, вам было бы лучше переговорить с кем-нибудь из экипажа лаборатории, — ответил Виктор, успокаиваясь. Судя по всему, им ничего не грозило. — Видите ли, почтенный Скабед, мы там находились только в качестве подопытных крыс и не можем иметь представление обо всех обстоятельствах нападения. Я точно знаю, что на Тароке содержатся в неволе командир корабля и руководитель научной группы, расспросите их.
— Землянин, я не спрашивал тебя, к кому мне обратиться. — Скабед взял из стопки, лежащей на столе, лист бумаги, смял его и метко бросил комок в Виктора, попав ему точно в нос.
Витя не шевельнулся и даже сумел сохранить тупое и покорное выражение на лице.
— Я объясню тебе ситуацию, болтливое животное, — продолжил гридер, вставая из-за стола. — Если я не получу ответов на мои вопросы, то ваши мозги будут подвергнуты глубокому термосканированию.
— Я вас внимательно слушаю и готов отвечать на любые вопросы, — живо заверил Виктор вспыльчивого инопланетника, одновременно он зафиксировал краем глаза местоположение бластерной кобуры на боку гридера.
— Я потрясен твоей разумностью, землянин. Итак, внимай. Наши охотники выловили на поверхности вашей планеры три экземпляра гуманоидальной фауны для генетических исследований. Двух самцов, то есть вас, и самку. Вас я отыскал по вживленным в ваши зубы медицинским датчикам, но меня интересуете совсем не вы. Мне нужна та самка, которая была с вами. Что вы можете рассказать о ней?