Мариночка даже попыталась вскочить с места, но стоило Горбунье поднять свою сморщенную ладонь, и девушка замерла в неподвижности. Все равно как кролик перед удавом. Весь процесс занял несколько секунд. Старуха усыпила ее, не сказав ни слова, всего только раз коснувшись кончиками пальцев лба девушки. Глаза Мариночки закрылись, голова медленно опустилась на грудь.
- Однако, здорово у тебя получается! - Атаман потрясенно вздохнул.
- Скоро будет получаться и у тебя. Надо лишь чаще пробовать. - Отойдя в сторону, она без тени усмешки взглянула на Атамана. - Ну что, начинай!
- С какой именно?
- Лучше, если начнешь с рыженькой.
- А почему именно с нее? - бандит хмуро взглянул на спящую Маргариту.
- Она слабее своей подруги. Кроме того, я уже дважды работала с ней. Уверена, у тебя все получится. - Мелкими шажочками Горбунья обошла девушку кругом, встала у нее за спиной. - Если что, я тебе помогу.
- Не надо!… - дрожащим голосом выдавила из себя Маргарита. - Пожалуйста, не надо.
- Не бойся, дурочка. - Горбунья мягко возложила на ее плечи свои прохладные руки. - Все будет хорошо. Никакой боли, никаких злых эмоций…
Придвинувшись вместе с креслом ближе, Атаман поднял перед собой напряженные руки - те самые руки, которыми только за последний год он отправил на тот свет около десятка людей. Сейчас ему предстояла более сложная задача. Нужно было не душить и не ломать шейные позвонки, - от него требовалось навеять на постороннего человека сон.
- Спи, - шепнул он, покачивая огромными ладонями перед лицом девушки, - спи, моя красавица…
Кто знает, возможно, через какое-то время он и впрямь сумел бы погрузить Маргариту в сон, однако произошло нечто невероятное. На глазах Маргариты бандит сам неожиданно закрыл глаза, а еще через секунду опустил на колени свои жутковатые руки. В отличие от Мариночки голову он продолжал держать прямо и, казалось, внимательно прислушивается ко всему окружающему.
- Он спит, - спокойно пояснила Горбунья. Легким движением коснулась плеча Мариночки, и та немедленно подняла голову.
- Что случилось? - она непонимающе уставилась на застывшую фигуру Атамана. - Он что, спит?
- Ага, - Маргарита ошеломленно кивнула. - Пытался усыпить меня, а вместо этого уснул сам.
Девушки обернулись к Горбунье.
- И он ничего не слышит?
- Он слышит только меня. Все прочие звуки для него отсутствуют.
- Но зачем вы это сделали?
- Как это зачем? Должна же я поговорить с вами о ваших друзьях. - Сухие губы Горбуньи тронула легкая усмешка. - А здесь самое лучшее место.
Кровь бросилась в голову Мариночке.