Собачка и впрямь оказалась доберманом, - трусила себе вдоль кромки кустов, обнюхивая все встречные лужи. Следователь молодостью отнюдь не блистал, однако двигался довольно бодрым шагом. Глядя на него, Магистр ощутил зарождающийся в груди холодок. Уж ему-то было отлично известно, что после этой акции вся их группа автоматически попадет в список кровников МВД. Но оттого только быстрее забилось сердце и острее стали восприниматься реалии. В самом деле, зачем жить, если отказывать себе в перце, сахаре и соли, если лишать себя остроты ощущений?…
Мужчина поравнялся с бетонной тумбой и тотчас прогремел взрыв. Впрочем, больше это напоминало выстрел из «Шмеля». Злосчастную банку, разумеется, смело с тумбы, но дело свое она сделала, - жертва лежала на асфальте, запрокинув голову и разбросав руки. Проверять, жив он или нет, не было нужды, а потому прятавшийся в кустах послушник выбрался на аллею и быстрым шагом устремился прочь. Магистр все ждал, что он побежит, но Чтец выдержал проверку до конца. Вполне возможно, подозревал о внешнем наблюдении, а может, и впрямь был крепким орешком.
Как бы то ни было, но пора было уносить ноги и ему. В отличие от послушника Магистр не стал выбираться на аллею, двинувшись прямиком сквозь кусты. Между тем, вернувшийся к телу хозяина доберман обеспокоился всерьез. Время шло, а хозяин по-прежнему не поднимался с земли, и пес нервно запетлял, описывая круги близ лежащего человека. Металлическая начинка бомбы не задела четвероногого, и до пса никак не могло дойти, что мирная прогулка больше не возобновится. Конечно, интеллект собаки не сравнить с человеческим, но и ему не чужды интуитивные прорывы. В тот миг, когда слух добермана уловил треск веток под ногами удаляющегося мужчины, вспышка озарила маленький мозг, в один миг указав виновника всего случившегося. Хозяин продолжал лежать на дороге, а враг спешно уходил, надеясь избежать собачьих зубов. Но тем и хорош доберман, что, будучи существом нервным, он обладает повышенной чувствительностью ко всему внешнему. Вот и этот пес все понял правильно. И уже через несколько секунд Магистру пришлось несладко. Молнией подлетев к уходящему, пес бесшумно прыгнул. В последний миг беглец все же успел обернуться, машинально вскинув перед собой руку. В эту самую руку доберман и впился зубами. Магистра спасла только добротная кожа плаща, прокусить которую было не просто. Свободной рукой он выхватил пистолет и дважды спустил курок. Тела пса тут же обмякло, кулем свалилось на землю. Доберман еще дергал лапами, но жизнь уже покидала его маленькое тельце. Обе пули угодили животному в грудь, и кровь тугими толчками выплескивала из ран, быстро заливая холодную землю. Магистр опасливо ощупал помятую зубами руку. По счастью, плаща пес не порвал, а значит, обойдется обычными синяками. А ведь все могло получиться значительно хуже. Уж что-что, а атаковать доберманы умеют. И ведь унюхал его, стервец этакий! Учуял в темноте и догнал!… Склонившись над умирающим псом, Магистр покачал головой. Как ни крути, а верность он ценил превыше всего. Во всяком случае, этот пес заслуживал более легкой смерти. Вложив массивный глушитель в ухо доберману, Магистр выстрелил. Голову пса качнуло в сторону, судороги немедленно прекратились.