— Ну, посмотрим, — напрягся Красс, — неужели их атакуют? Всего одно звено, это не много.
Прошло несколько долгих минут. За это время турбоглиссер «Змея» заложил вираж и вырвался на океанский простор, оставив позади древнюю Индию. За иллюминатором быстро темнело. Красс бросил взгляд на Шиллу, которая все это время молчала и по-прежнему казалась замкнутой. Она вжалась в свое кресло, с недовольным видом уставившись в иллюминатор. Видимо, все-таки потрясение оказалось слишком сильным.
— Штурмовики звездного флота встретили и проводили неизвестные корабли до базы, — сообщил, наконец, биокомпьютер, — Посадка на территории закрытого сектора произведена.
— Ого, — Красс даже присвистнул, — Чует мое сердце, не обошлось без очередного заговора больших людей. Но, после Ли Конга я уже ничему не удивлюсь.
Астра молча кивнула.
— Прибываем на базу Тамолла, — сообщил «Зануда», и спустя некоторое время турбоглиссер влетел в открывшиеся ворота ангара, замаскированного на склоне вулканического острова.
Доктор Шилла Бристоль, не успев прибыть на базу, сразу же выразила желание ее покинуть и срочно вернуться в Северную Африку. Красс ее не удерживал. Где-то в глубине души он даже был этому рад. Нужно было обдумать, как быть с ней дальше. Кроме того, у него был прямой приказ Джазза сплавить доктора побыстрее в центр ВКР. Алекс с радостью так и сделал.
Правда, пришлось часок подождать, пока из центра прибудет беспилотный турбоглиссер, вызванный по такому случаю специально для Шиллы Бристоль. В ангаре базы Тамолла находилось сейчас всего четыре корабля, и на каждый из них Алекс имел свои виды. Четвертым был «Ястреб-М», уже побывавший в центре галактики, но не гонять же его туда-сюда из-за одной, пусть и важной, персоны. Боевой корабль «Невидимых» был слишком велик для таких целей.
Не успела Шилла отбыть в направлении Африки, как прилетел «Крестоносец», на борту которого находилось несколько мелких обломков взорвавшегося челнока. Как и ожидалось ничего существенного, на первый взгляд, обнаружить не удалось. Обломки капитан велел сразу предать Астре в лабораторию.
Алекс встретил своих подопечных на стартовой площадке, когда они все четверо, веселой компанией вывалились из люка корабля.
— Рад видеть вас, бродяги, — приветствовал их Алекс, обнявшись со всеми по очереди.
— Осторожнее, черт, — сказал Красс, когда неуклюжий Гарри чуть не помял своего командира.
— А это вам, шеф, — сказал Макс, вытаскивая из багажного отсека «Крестоносца» за лапы тушку какого-то странного животного, и протянув ее капитану, — подарок с очаровательной планетки «Зуллоус-16».