– Тогда вперед, показывай…
Вертолетная площадка находилась на самой верхотуре, неподалеку от кратера вулкана. То, что именно здесь садился вертолет, Гараня определил по каплям масла, щедро окропившим камни. Похоже, «вертушка», на которой летал шеф наблюдателей, была уже не новой и требовала капитального ремонта.
Ждать пришлось долго, не менее пяти часов. Время тянулось как резина: секунды казались минутами, а минуты – часами.
Гараня и Малеванный залегли по обе стороны вертолетной площадки, хорошо замаскировавшись травой и ветками. Они практически не переговаривались. Вор пытался завязать разговор, но Гараня не повелся на его уловку и отмолчался. Почесав язык минут десять в гордом одиночестве, Малеванный начал выдыхаться и в конце концов совсем закрыл рот.
Гараня не забывал и о катере. На правах бугра он забрал у вора бинокль и время от времени осматривал горизонт. Но на серебристо-голубой глади океана не было видно ни единого судна.
Наконец в вышине послышался до боли знакомый Гаране шум вертолетного мотора. Он уже слышал его ранее, а потому лишь утвердился в своем мнении, что это, «корее всего, французская малявка, рассчитанная на четырех человек.
Он не ошибся – миниатюрный вертолет французского производства вывалился из облака и как коршун свалился на площадку, остановив падение лишь в двух метрах от земли. «Классный пилот, – мельком подумал Гараня, наблюдая за тем, как „вертушка“ касается колесами грунта. – Лихо работает…»
В кабине было только два человека – вертолетчик и пассажир. Подождав, пока остановится винт, пассажир с кошачьей сноровкой спрыгнул на землю. Это был Рваный, одетый в легкую куртку и шаровары. Он оказался с той стороны, где находился Малеванный.
«Бей! Ну!..» – взмолился Гараня, мысленно обращаясь к вору. Тот словно услышал немой приказ – застрекотал автомат, и Рваный рухнул как подкошенный.
Расстояние до вертолета Гараня преодолел несколькими прыжками. Он хотел взять пилота живым. Но когда Гараня подбежал к кабине, тот уже достал пистолет.
– Брось оружие, убью! – рявкнул Гараня.
Но вертолетчик или был иностранцем, не знающим русского языка, или оказался храбрецом – он пальнул в Гараню не раздумывая. Пуля прозу-дела где-то сбоку, и похолодевший от испуга Гараня совершенно машинально нажал на спусковой крючок.
Очередь из «Калашникова» распорола пилота по вертикали. Гараня почти не целился, бил практически в упор. Словно в замедленной съемке он видел, как пули рвут тело вертолетчика, извергающее из ран фонтанчики крови.
– Готов? – донесся до Гарани голос Малеванного.