Закончив с сухарой, он еще минут сорок рубил и собирал на земле ветки, подтаскивал их поближе к Кандычеву, пока не – набрался солидный ворох.
– Ну, как думаешь, Петро, ночи на две дровишек хватит? – спросил он участкового. – Не озябнешь?
– Лапнику наломай побольше, да еще листвы нагреби пару охапок. С листвы-то дым белый, его далеко видно будет… Как вертолет заслышу – дымить начну. Должны заметить.
– Молодец, здорово придумал! – похвалил лейтенанта Волков. – Листвы-то я мигом наберу, этого добра тут хватает…
Когда с заготовкой топлива было покончено, Олег почувствовал, что сильно устал, и присел на корягу напротив лейтенанта. Он заметил, что Кандычеву становится хуже – лицо побледнело до синевы, а все тело его бьет мелкий озноб.
Волкову захотелось подбодрить товарища:
– Давай-ка мы с тобой, Петро, почаевничаем на дорожку, а? Сейчас за водою сбегаю, чайку сварганим, а потом я тебе шалашик сооружу. Классный, по последнему слову таежной техники. Перинку из лапника настелю – не хуже чем у поповской дочки будет!
Когда, наконец, строительные хлопоты были закончены и они попили чаю, Олег подсел к раненому ближе и попросил:
– Потерпи, казак, чуток. Сейчас немножко больно будет. Приодеть тебя хочу…
– Не суетись… Тепло мне… – постанывая, ответил лейтенант. – Плащом сверху накрой… и порядок… Не замерзну…
– Отставить разговорчики! – со старшинской непреклонностью пресек рассуждения раненого Волков. – На тебе уже не китель, а экспонат музея боевой славы! Ничего, пока в моем обмундировании покрасуешься. Но только уговор – с возвратом! – шутил Олег.
Он скинул телогрейку, расстегнул комбинезон, снял «пэша»[12], осторожно, чтобы не потревожить запекшуюся рану на голове, стянул с себя свитер и надел все это на Кандычева поверх кителя.
– Вот так-то, лейтенант! Денек прапорщиком побудешь! Но если уж очень хорошо попросишь – могу на погонах зигзаги пририсовать. Целый генерал-лейтенант получится. Солиднее все-таки! – балагурил Волков стараясь хоть как-то поднять настроение раненому.
– Эх, Олега, Олега! Да за такое «чепэ» меня не только в прапорщики, в рядовые…
– Ишь ты! Не знал я, что ты чувствительный такой! – перебил его Олег. – И на старуху бывает проруха, скажу я тебе. Так что отставить переживания!
Он сбегал к костру, сложил продукты в рюкзак, прихватил валяющийся неподалеку карабин и подтащил все это к Кандычеву.
Финкой вскрыл три банки тушенки, срезал пробку на бутылке коньяка. Пошарил в рюкзаке, вытащил плитку шоколада.
– Брось ты! – запротестовал лейтенант. – Не хочу я есть!
– А ты через «не хочу»! Сделай-ка несколько глоточков коньяка, а то трясешься, как осиновый лист. И чтобы всю плитку шоколада съел!.. Для раненого калории – первое дело. Не болтать надо, а кровь восстанавливать!