«Решено, – подвел итог своим рассуждениям Волков. – Брать буду утром. Спросонья у него реакция не та будет, а это для меня важно».
Прошло несколько минут.
Волков увидел, что сторож встал. За ним, держа в руках ружье, поднялся и Рыбаков.
Они прошли в вагончик, и вскоре в его оконце затеплился неровный, пляшущий огонек свечи.
«Укладываются…» – с невольной завистью бесприютного человека подумал Олег. Он представил себе, как бы это было здорово – скинуть заледенелую резину сапог, отсыревшие портянки и нырнуть с головой под какой-нибудь тулуп или одеяло! На худой конец, сошел бы и брезентовый плащ…
Но о таком блаженстве сейчас приходилось только мечтать!
«Ну да ничего! Вот возьму Рыбакова, сдам в милицию и отосплюсь по-королевски… – пообещал себе он. – Будет и на нашей улице праздник!»
Вскоре огонек свечи в вагончике погас. Хлопнула дверь, и к костру возвратился сторож. Он потоптался немного, издали оглядывая машины, и, решив, видимо, что бдительность ему демонстрировать не перед кем, вернулся в вагончик. До слуха Олега донесся характерный лязг задвигаемой щеколды.
«Да, милок, не ведаешь, ты, однако, с каким «деятелем» придется тебе ночь коротать!.. – усмехнулся Волков, думая о стороже. – А как узнаешь, поди, до конца жизни будешь байки рассказывать: «Как это я только того мужика завидел, робя, сердце-то так и захолонуло!.. Не-е, думаю, не тот человек, за которого себя выдаешь! Я, робя, воробей-то стреляный, меня на мякине не проведешь. Враз раскусил, что он за птица!..»
Олег посмотрел на небо. Облака исчезли, вызвездило. Ночь, по всем приметам, обещала быть холодной.
«Как-то там Кандычев? Замерзает поди… – вспомнил он о раненом товарище. – Только бы у него сил хватило дрова в костер подбрасывать!.. Только бы еще эту ночь продержался!.. А может, все-таки прочитал кто-нибудь нашу записку на лодке? Может быть, уже доставили Петра в поселок? Эх, если бы так! Если бы!..»
Его мучило вынужденное бездействие и чувство вины перед лейтенантом. Ведь если с Петром случится плохое…
«Не раскисай! – приказал себе Волков, отгоняя прочь тревожные мысли. – В любом случае будет вертолет и Кандычева спасут. Командир-то знает, что мы пошли по следам… Добьется Богатое вылета, обязательно добьется! А если какая неувязка и выйдет, из поселка свяжусь со штабом, возьму с собой кого-нибудь из охотников и сам вернусь за Петром…
Так… Пора бы и пробежаться, замерз, как цуцик! Если морозец еще маленько прижмет, к утру и «мама» не выговорю!..»
Он потихоньку поднялся и, пятясь задом, отступил в тайгу.
После пробежки и приседаний Волков согрелся и даже слегка вспотел. Но пот был какой-то липкий и холодный, а сердце бухало так, что, казалось, еще немного – и выпрыгнет из груди…