Мелесант распахнула дверь и стремительно вошла в комнату Джиллианы. В каждом ее движении сквозила неприкрытая злоба.
Джиллиана медленно встала, держась за кроватный столбик.
— Я давно вас ждала, Мелесант.
— Значит, вы догадываетесь, для чего я здесь. Джиллиана бесстрашно взглянула на нее.
— Освободите моих людей — тогда я согласна остаться на Фалькон-Бруине.
— Согласны вы или нет, мне неинтересно — вам придется тут остаться по моему желанию! — Мелесант толкнула Джиллиану в грудь, так что ей пришлось снова опуститься на кровать, и остановилась, глядя на нее сверху вниз. — Так вот, Ваше Величество королева Талшамара. Я слышала, вы как будто отказываетесь от еды? Если вы и впредь намерены вести себя подобным образом, вашим рыцарям придется расплатиться за ваше упрямство.
Джиллиана перебралась на другую сторону кровати и снова встала.
— Что вы хотите этим сказать?
— Все очень просто. Каждый раз, когда вы пожелаете оставить себя без пищи, кто-то из ваших рыцарей лишится одного пальца… И начну я, пожалуй, с вашего любезного палатина.
Джиллиана побледнела.
— Вы не посмеете совершить такое злодейство.
— Посмею, милочка. И даже спать буду совершенно спокойно. Я не люблю пустых угроз. Просите любые кушанья — ваша служанка будет их вам приносить. Но если у вас паче чаяния опять исчезнет аппетит — постарайтесь представить себе вопли лорда Болдриджа, когда ему будут отрубать пальцы. Трижды откажетесь от еды — ему отрубят три пальца.
Все поплыло у Джиллианы перед глазами, и она обессиленно опустилась на кровать.
— Я буду есть. Оставьте моих людей в покое. Мелесант торжествующе расхохоталась:
— Право, я восхищаюсь вами более, чем прежде! При всей вашей глупой гордости вы умеете признать свое поражение. Все чудесно устроилось.
Джиллиане очень хотелось лечь, но она не желала показывать матери Ранена, как она ослабела.
— Отступить ради спасения своих ближних не значит потерпеть поражение, — сухо произнесла она.
Довольная, Мелесант отвернулась. Королева Талшамара страдала, хотя и пыталась это скрыть, и ее страдания доставляли Мелесант особо утонченное удовольствие. Не говоря больше ни слова, она вышла и заперла за собой дверь.
Джиллиана уронила голову на руки, пытаясь собраться с мыслями.
Слезы, которые она долго сдерживала, хлынули из ее глаз. Она плакала, покуда силы не покинули ее окончательно.
Положение было отчаянное, надежды не было — ни для нее, ни для ее будущей дочери. Она оказалась во власти сумасшедшей!