Мора заметила, что он все еще смотрит на нее, пристально изучая. Ледяной блеск ушел из его глаз. Теперь Мора заметила в них искорку тепла. И вдруг его руки обхватили талию девушки.
Он еще крепче сдавил ее, когда они уставились друг на друга.
Тишину можно было бы назвать звенящей, если бы не ревущий за окном ветер. Глубокая, напряженная, она воцарилась в оцепенелости холодной ночи.
Потом незнакомец поднял руку и погладил ее по щеке.
— Прости за это, ангел.
Она с трудом сглотнула.
— Меня зовут Мора, — прошептала она.
— Прекрасное имя!
Он прикоснулся к ее волосам, потом намотал на палец темно-рыжий завиток.
«Мора Рид, тебе лучше убраться отсюда подобру-поздорову, — сказала она себе, пытаясь побороть поднявшееся в ней смятение. — Прежде, чем этот охотник на людей вздумает…»
Но когда она попыталась отстраниться, он еще крепче прижал ее к себе.
— Не уходи!
Она напряглась.
— Побудь со мной, Мора.
— Зачем? — Ее голос сорвался; казалось, это не она спросила, а прокаркала ворона.
Он улыбнулся. Неспешная полупьяная улыбка преобразила его суровое лицо, смягчила черты, оно стало теплым и добрым, и сердце Моры затрепыхалось, как пойманная птица.
— Зачем? — повторил он, выпуская ее волосы. Его рука скользнула и обхватила ее затылок опытным непринужденным движением. — Милая, а почему бы нет?
Она могла придумать сотню причин, почему нет, но выпалила то, что первым пришло на ум:
— У меня… много работы. По хозяйству. Надо прибраться на кухне.
— Не слишком веселое занятие.
— Жизнь, — пробормотала Мора, повторяя следом за Ма Дункан фразу, которую та произносила бессчетное число раз, — не слишком-то предназначена для веселья.
Рука, обхватившая ее талию, внезапно напряглась.
— Кто это сказал?
Она смотрела на него, а ее сердце громко стучало, как несущийся вперед скакун. Он ее смущал. Он тревожил ее. Он действовал на нее так, как никто и никогда в жизни.
Господи, да почему она все еще не ушла? Почему стоит тут? Если она не уберется отсюда, да поскорее, то он может расценить это по-своему и ее ждут большие неприятности…
— Прошу прощения, я уверена, что вы хотите спать…
— Ты совершенно права.
Щеки девушки вспыхнули, а он усмехнулся и еще крепче прижал ее к себе.
— Черт, Мора, ты становишься еще милее, когда краснеешь.
— Я вовсе не краснею… И я вам не милая. — Она вспыхнула еще пуще, чувствуя, как огонь опаляет ей щеки. — Я думаю, вам лучше отпустить меня.
— Не милая? — Его глаза мерцали, он не отрываясь смотрел на нее, и она увидела вспышку удивления в их глубине.
В охватившей ее панике Мора заметила, что вместо того чтобы дать ей уйти, он еще теснее прижал ее к себе, так близко, как никогда не прижимал ее ни один мужчина… Потрясенная собственными чувствами, она затаила дыхание. Ей стало жарко, она уже не ощущала резкого холода ночи. Мора была как в огне.