– Катя, – сказал он, – пойдем посидим возле камина. – Устинов кивнул в сторону гостиной.
– Ты с ума сошел! – воскликнула студентка. – Если мы зажжем камин, хозяин точно почует, что у меня были гости.
– Успокойся, зажигать камин не будем. Просто посидим рядом в креслах.
Катя все еще сомневалась.
– Пойдем, ты же сама сказала, что девочка спит сном младенца, – сказал Устинов.
В конце концов уговоры Бориса и выпитое вино сделали свое дело, и вскоре молодые люди оказались в креслах напротив холодного камина. Клофелин начал действовать, и после следующего бокала глаза Кати стали слипаться. А еще через пять минут она, как девочка Даша, спала в кресле сном младенца, сжимая в руке опустевший бокал.
Некоторое время Борис молча сидел, глядя на спящую девушку. Затем он осторожно вынул из ее руки и поставил на пол бокал. Убедившись, что Катя спит, Устинов встал с кресла и, стараясь не шуметь, вышел из гостиной. Очутившись в коридоре, молодой человек направился в прихожую, вынул из сумки перчатки, вернулся в гостиную и носовым платком тщательно протер использованные бокалы. То же самое он проделал на кухне со всеми столовыми приборами, которых касался. Затем направился в сторону кабинета хозяина квартиры. Открыв дверь, он включил свет, вышел на середину комнаты и осмотрелся. Вдруг, почувствовав на спине чей-то взгляд, молодой человек резко обернулся. Большой фотопортрет Евгения Рыжова, хозяина квартиры, прищурившись, смотрел на незваного гостя. У Устинова перехватило дыхание, однако он быстро пришел в себя и, подойдя к письменному столу, вывернул на пол его содержимое. Кроме бумаг, на ковролин упало что-то твердое. Это был внушительных размеров нож с выкидывающимся лезвием. Нагнувшись, Борис поднял его и нажал кнопку на рукоятке. Нож, щелкнув, раскрылся. Устинов положил оружие на стол и стал вываливать на пол содержимое других ящиков…
Хозяин квартиры Евгений Рыжов, молодой человек лет двадцати семи – двадцати восьми, с крепкой фигурой, аккуратной короткой прической и гладко выбритым лицом, поднялся по лестнице на третий этаж и, подойдя к своей квартире, достал ключи из кармана длиннополого черного пальто. Открыв дверь, хозяин вошел в квартиру.
В прихожей Рыжов снял и повесил на вешалку пальто. Он собрался разуться, когда его внимание вдруг привлекли открытые двери в гостиную и кабинет. Кроме того, в кабинете горел свет. Хозяин квартиры быстрыми шагами направился по коридору в сторону кабинета.
То, что случилось дальше, заняло всего несколько секунд, но находившийся в комнате Устинов запомнил их навсегда. Когда незваный гость закончил рассматривать содержимое очередного ящика письменного стола, на пороге появился Рыжов. Глаза грабителя и хозяина встретились. Поняв, с кем имеет дело, Рыжов метнулся к шкафу, стоящему возле двери, распахнул створки и схватил помповое ружье. У Устинова оставались доли секунды на размышление. Увидев, что Рыжов направил на него оружие и передернул затвор, грабитель схватил со стола нож и мощным движением метнул его в хозяина квартиры.