Новиков удивленно посмотрел на оперативника.
– Ферзь, – сказал шахматист.
Вдруг Ларин обратил внимание, что одна из фигур, черный король, отличается от других. Черный король скорее всего был вынут из обычных шахмат, какие можно купить в универмаге, и им была заменена недостающая фигура.
– Где же вы короля потеряли? – спросил Ларин.
Новиков с удивлением посмотрел на фигуры.
– Я его не терял, – сказал шахматист.
– Но вы же видите, – возразил оперативник, – черный король отличается от других фигур.
Новиков пожал плечами.
– Странно… – протянул он. – Не помню, чтобы я его терял… Хотя… сами знаете, с этим делом все из головы выветривается. – Обитатель коммуналки кивнул на пустую бутылку.
– Когда вы последний раз пользовались шахматами? – спросил Ларин.
Новиков почесал затылок.
– Когда сюда переехал, – произнес он, – было это три года назад. Несколько раз играл с соседом, но потом перестал. Он для меня не партнер.
– Тогда все фигуры были на месте?
– Да… – Новиков вздохнул и достал из пачки последнюю сигарету. – Кажется, все, но точно сказать не могу.
Он закурил и грустно уставился на шахматную доску.
– Александр Петрович, – сказал Ларин, – разрешите нам взять это на некоторое время.
– Конечно, – кивнул Новиков, – но только с возвратом.
Оперативники аккуратно сложили фигуры.
– Скажите, – произнес Ларин, – а почему вы прописаны по фиктивному адресу?
– Дело в том, что, когда я продавал квартиру, мне некуда было выписаться, а власти тогда запретили выписываться в пустоту. Вот и пришлось моим покупателям договариваться с каким-то председателем колхоза, чтобы тот дал справку, что я переселяюсь к нему.
– Последний вопрос, – сказал Волков.
– Да, пожалуйста.
Старший лейтенант положил перед Новиковым портрет-фоторобот Устинова, составленный с помощью Кати Лаврушиной.
– Вам случалось встречаться с этим человеком? – спросил оперативник.
Новиков внимательно рассмотрел портрет.
– Нет. – Он отрицательно покачал головой.
Капитан Ларин и старший лейтенант Волков вышли из дома Новикова на пустынную Коломенскую улицу. «Уазик», в котором сидел шофер Витя, ожидал оперативников возле подъезда. Ларин посмотрел на часы.
– Рабочий день закончился, – сказал он. – Слышь, Слава, может, отпустим Витю, все равно в «контору» ехать уже поздно.
Волков пожал плечами.
– Я тут одно место знаю, – продолжил Ларин, – можно посидеть и заодно поговорить о шахматных делах.
– А с этим что делать будем? – Волков кивнул на массивную шахматную доску, зажатую у Него под мышкой.
– Дай-ка ее сюда.
Волков протянул доску Ларину. Тот подошел к «уазику» и сел на сиденье возле шофера.