– Не узнаешь? – спросила она.
– Честно говоря… нет, – произнес Волков.
– Вспоминай пятьдесят пятую школу.
При упоминании о своей школе Волков быстро перебрал в памяти одноклассников, а также учащихся параллельных классов, однако девушку, стоявшую перед ним, не вспомнил.
– Не припоминаешь? – спросила она.
– Припоминаю, но не очень…
– Конечно! Старшеклассники никогда не обращают внимания на младшие классы.
Оперативник понял, в чем дело, и действительно начал смутно припоминать девушку, учившуюся с ним в одной школе.
– Да-да… – произнес он.
– Когда ты заканчивал свой десятый «Б», я училась в восьмом «А». Я-то тебя хорошо помню. Знаешь, девочки из младших классов часто влюбляются в старшеклассников.
– Все было так серьезно? – удивился Волков.
– Ну не совсем… – уклончиво ответила девушка.
– Как тебя зовут? – поинтересовался оперативник.
– Наташа.
– Очень приятно.
– Мне тоже.
Волков понял, что Наташа не прочь закрепить неожиданное знакомство.
– Ты куда-нибудь спешишь? – спросил он.
– Можно сказать, нет.
– Тогда, я думаю, нужно отметить встречу.
– Что ты предлагаешь?
– Предлагаю выпить шампанского, посидеть и вспомнить школьную юность.
Улыбка не сходила с лица Наташи.
– Я согласна, – сказала она.
Волков знал, что на соседней улице находилось недавно открывшееся кафе «У костра», интерьер которого по замыслу дизайнера должен был напоминать посетителям туристическую стоянку на берегу реки. Оперативник предложил направиться туда, и вскоре молодые люди оказались внутри заведения, где под потолком висела байдарка, а на стенах пестрели туристские пейзажи. Наташа с удивлением осмотрелась.
– Странно, – сказала она, – я недалеко живу, а здесь ни разу не была.
– Они недавно открылись, – объяснил Волков.
Оперативник и его новая знакомая расположились за столиком возле стойки. Девушка-официантка принесла два меню. Волков пробежался глазами по ценам, с удовлетворением отметив, что они ему по карману.
– Здесь регулярно проходят концерты туристской песни, – сказал Волков, кивнув на сцену. – Я тоже когда-то увлекался туризмом.
– Серьезно?
– Да, когда учился в академии. Ходил в походы, ночевал в палатке, питался тем, что удавалось добыть в лесу.
Волков действительно, будучи студентом, несколько раз ходил в походы, но это занятие не переросло в серьезное увлечение.
– Как интересно… – сказала Наташа. – А я вот ни разу не ночевала в палатке. Наверное, очень неудобно. Жестко и комары.
Волков улыбнулся и снова пробежался глазами по строчкам меню. Он вдруг понял, что проголодался и отведал бы кусок мяса или рыбы. Крабовый салат, съеденный в компании Ларина, лишь ненадолго утолил его голод.