– Не могу найти подходящую кандидатуру, – признался Ларин.
– Я бы тебе в этом помогла, но сам видишь, что из моей помощи получается.
– Да, так ты всех своих женихов растеряешь.
С залива веяло морской прохладой. Где-то далеко белел одинокий парус. Готовясь скрыться за горизонт, солнце окрашивало золотом неподвижную водную гладь.
Официантка принесла заказ. Ларин налил себе водку из графина. Маша плеснула в бокал кока-колу.
– За тебя, – сказал оперативник.
Он поднял рюмку и чокнулся с девушкой.
– Что еще интересного в твоей жизни? – спросил Ларин.
– Поверь мне, ничего. На работе сплошная текучка. Все разговоры о клиентах и заказах. А как поживают твои коллеги? Дукалис, Волков, Соловец?
– Живы, здоровы.
– Дукалис еще не женился?
– Нет.
– Вы все закоренелые холостяки.
– О Соловце этого не скажешь. У него уже дочка невеста.
– Единственный нормальный человек в вашей компании.
Ларин вновь наполнил рюмку.
– Ты тоже не очень-то стремишься к семейной жизни.
– Твоя школа, – ответила Маша.
– Еще раз за тебя, – произнес тост Андрей.
Он выпил и съел кусочек рыбы и вдруг спросил:
– Послушай, а ты умеешь играть в шахматы?
– Почему ты спрашиваешь?
– Просто я вдруг сейчас подумал о том, что мы прожили вместе несколько лет, а я не знаю, умеешь ли ты в них играть.
– Когда-то в школе играла, но сейчас, наверное, даже не вспомню, как ходят фигуры. Помню только, что конь передвигается буквой «Г».
– Я тоже давно не играл, но вот недавно в отделении появились шахматы, и теперь в свободное время мы играем друг с другом.
– Кто выигрывает?
– По-разному. Мне пока не удалось ни разу.
– А откуда у вас шахматы?
– Достались от одного любителя. А другого любителя завтра мы должны будем арестовать.
– Это опасно?
– До этого он убил двух человек, но, надеюсь, завтра обойдется без жертв.
Ларин улыбался. Ему приятно было снова сидеть рядом с Машей, смотреть ей в глаза и разговаривать ни о чем.
– Знаешь, – сказала девушка, – я раньше никогда всерьез не задумывалась о том, что время от времени тебе приходится рисковать жизнью.
– А зачем об этом задумываться?
– Потому что я начинаю понимать, что, если ты исчезнешь, в моей жизни образуется пустота.
– Мы ведь так нечасто видимся…
– Да, но мне очень важно знать, что ты где-то есть и в любое время дня и ночи я могу тебе позвонить.
– Ты можешь быть ко мне гораздо ближе, – произнес Ларин.
В ответ Маша промолчала. Андрей не понимал, хочется ему или нет, чтобы бывшая подруга вернулась. Иногда казалось, что он боится этого больше, чем она.