— Боже, прежде всего прошу тебя, сделай так, чтобы этот прогнивший потолок не обрушился мне на голову… Потом, боже всемогущий, сегодня, в десять часов утра, у меня экзамен по политэкономии. Ты знаешь, что такое товар? Корова, свинья и козел — это не товар, как я думал раньше. Но, с другой стороны, корова, свинья и козел могут стать товаром. Не понимаешь? Я тоже не понимаю. Потому и прошу тебя — помоги мне сдать этот предмет! Не позорь меня перед Илико, Илларионом и бабушкой! Только не говори, что в мои годы ты учился на круглые пятерки! Это ты брось! Илларион тоже так говорит! Вы, старики, только и умеете, что читать молодым нравоучения!.. Если уж ты такой умный, забудь про вчерашнее и помоги мне на экзамене! Вот это будет по-божески! Нет, в самом деле, что тебе стоит подбросить мне одну захудалую тройку?!. Ну как, боже, ты слышишь меня?!
— Эй, кто ты такой?! — раздался вдруг громкий окрик.
У меня со страха кровь застыла в жилах, во рту пересохло.
— Тебя спрашивают! — повторил голос.
— Я… Я… Я — Зурико…
— Вашаломидзе?
— Да, Вашаломидзе!
— И не стыдно тебе жить без прописки?
— Что?
— Ступай немедленно за мной в милицию! Там я тебе покажу «что»! Кровь снова потекла по моим жилам.
— А кто ты такой? — спросил теперь я и обернулся, Передо мной стоял высокий, тощий мужчина в видавшей виды шляпе, с истертым портфелем под мышкой, — наш управдом Доментий.
— Дядя Доментий! — состроил я гримасу.
— Черт тебе дядя! — состроил гримасу Доментий.
— Товарищ Доментий! — поправился я.
— Какой я тебе товарищ? — оборвал меня Доментий.
— Ну, тогда мне все равно, кто ты, — взорвался я, — отстань от меня, я спешу на экзамен!
— Придержи-ка язык! Одевайся поживее и марш со мной! — рявкнул Доментий и засунул руку в карман.
— Вынь руку из кармана, а потом разговаривай со мной! — повысил голос я.
Доментий даже застонал от удивления.
— Да ты!.. Да как!.. Как ты смеешь! Молокосос!..
— Говорю тебе по-человечески: оставь меня в покое, сегодня у меня экзамен! Завтра я сам пойду в милицию!
— Нет. Ты пойдешь сегодня, иначе завтра тебя поведут силой! Я понял, что Доментий не шутил. Софья догадалась, что я оказался в безвыходном положении, и начала истошно мяукать.
— Заткни ей глотку, не то вышвырну в окно! — сказал Доментий. Софья испугалась и замолчала. Я оделся. Через пять минут мы уже спускались по Варазис-Хеви.
— Нет у тебя сердца и жалости! Человек собирался на экзамен, а ты его тащишь в милицию, — сказал я.
— Это у меня нет сердца? — обиделся он.
— У тебя! У кого же еще?
— А у тебя оно есть? Вот ты живешь без прописки и не думаешь о том, что отвечать-то за тебя придется мне! Скажут — Доментий покрывает непрописанных, Доментий с них… А ты мне что-нибудь давал? Ну, cкaжи, давал ты мне хоть одну копейку?