К моменту, когда я со Скифом под крылом вернулся в точку А, оттуда на вертолётоносец «Контр-адмирал Гаджиев» уже вылетел ударный вертолёт Ка-65; вертолёт возвращался из ремонта; на борту его, помимо другого ценного груза, находились экзотические контрабандные обезьяны, не внесённые в декларацию: Спам, Пай, Люба и Фестиваль.
Чуть позже на корабль отправился транспортный борт с более ценным, но не менее контрабандным грузом: Скифом, доком и мной.
Синоптики не соврали: погода начала портиться. Небо заволакивало - пока что «кошачьими когтями»; море внизу быстро темнело, шло полосами. То, что было между небом и морем, вдруг исчезло, заплыло, и в какой-то момент светло-серая щетинистая громада «Гаджиева» появилась вблизи и вся сразу.
На корабле нам отвели целый отсек для пилотов - не каюты, а кают-компанию - или как она там называется, у лётного персонала? В общем, зал, где можно посидеть и расслабиться.
Сначала наш вылет планировался на девять тридцать; но погода не давала надёжной маскировки, а потом пришёл приказ задержаться до одиннадцати. Я уже догадался, что к чему, а вот док психовал. На таких, как у него, непроницаемых физиономиях вообще-то почти всегда всё написано.
– Не психуй, - сказал я ему тихо, чтобы не слышали наши. Они там возобновляли мосты и сводили счёты, я не хотел мешать.
– Да мне-то что, - выдавил он сквозь зубы. - Мне-то уже почти всё равно. Но ребята…
– Ребята, - согласился я. - Док, чисто неофициально. Что нас там может ждать? Что-нибудь такое, с чем мы не справимся?
Он помолчал, гоняя желваки.
– Из всех поганых вариантов я никак не могу выбрать, самый поганый, - сказал он наконец. - Но во всех подразумевается, что вирус - будем так его назвать для простоты, идёт? - пробил защиту. У кого-то одного, у всех… не знаю. Почему пробил - тоже не знаю. А главное, я не могу даже предположить, почему в этой ситуации никто не запустил режим ликвидации площадки. Хотя это прописано… ну, разве что не в геноме.
– А что за защита? - спросил я. - Антидот или что?
– Антидоты, дорогой товарищ Гудвин, это от ядов и наркотиков.
В нашем случае имеется так называемый ингибитор. Вводится в организм до заражения или после… но лучше, конечно, до. Хотя ядро вируса инактивируется практически мгновенно, всё, что оно успело натворить, остаётся. То есть применять ингибитор на поздних этапах бессмысленно.
– Мозг всё равно сгорает?.
– Можно сказать и так… Сам вирус после ингибиции перестаёт размножаться и через двенадцать часов распадается без следа.