– При чем тут Фрэнк? Это мой бурбон.
– Вот так, взял и передумал?
– Ну, теперь начнется чесание языками! Так я и знал...
– Ладно, продолжай! – бросил доктор Толби. – Мы ждем с нетерпением.
Через несколько минут лезвие лопаты ударилось обо что-то твердое. Билл выбросил наверх землю и поднял доску.
– Загляните туда, – сказал он миролюбивым тоном.
Доктор Толби нагнулся и сказал:
– Ничего не вижу!
– Подойдите ближе. Внизу увидите бочонок...
Толби перешагнул через ограду, заглянул в яму.
– Возможно, это и бочонок, а может, и нет. Вытащи еще пару досок.
– Я ведь, по сути, дарю вам бурбон, – сказал Билл. – Но я не нанимался эти бочонки выкапывать. Там, внизу, канава. Она ведет в шахту...
– Канава, шахта... Надо разглядеть получше, убедиться, что копать недалеко...
– Фонарь у вас есть? – Билл посмотрел ему в глаза.
– Есть. Наверху, в хижине...
– Здесь вот лампа! Можно и ее включить. – Билл задрал голову.
Толби прищурился.
– Включи свет! – приказал он. Заметив, что Билл перешагнул через ограду, он насторожился. – Куда это ты?
– Свет включить...
– А здесь нельзя?
– Нельзя, потому что выключатель в доме. Придется кричать, чтобы кто-нибудь включил свет.
Билл направился вниз, спиной чувствуя взгляды доктора Толби и его головорезов.
– Эй, – окликнул его Толби, – постой-ка! Остановись, хватит...
Билл остановился, обернулся и сказал:
– Меня не услышат, если я не спущусь ниже.
Он снова зашагал по склону, изо всех сил стараясь не спешить. Когда Толби снова его окликнул, он не обернулся.
– Слышишь? – крикнул Толби.
Билл не остановился.
– Мартин, еще шаг, и я стреляю.
Билл замер и посмотрел на свой дом, где два окна на первом этаже зияли черными квадратами. Захотелось обернуться и прикинуть, далеко ли он отошел, но он знал, что Тол-би и его головорезы столпились у ограды и смотрят на него. Он заставил себя не оглядываться.
– Эй, Фрэнк! – крикнул Билл.
Справа, на гребне другого холма, тоже были люди. То есть зрители... Если он кинется бежать прямо сейчас, успеет или нет? Успеет... Должен успеть! И он снова закричал что было сил:
– Фрэнк! Включай свет! Свет включай...
Мгновение, показавшееся Биллу вечностью, он стоял, не двигался, а потом побежал...
И почти сразу же взорвался холм у него за спиной.
* * *
Не успел Фрэнк Лонг убрать руку с выключателя, как над выгоном прогремел мощный взрыв. Взрывная волна докатилась до дома и тряханула его. Фрэнк выглянул в окно.
В воздух поднимались дым, щебень, земля... Одинокую фигуру на склоне холма точно лавиной накрыло.
Фрэнк был не в силах отвести взгляда от диковинного зрелища. Наконец дым начал рассеиваться. И сразу стало видно, что профиль склона изменился. Крутой откос оказался засыпанным вырванными с корнем деревьями, глыбами песчаника и известняка. Могила, доктор Толби и его головорезы исчезли.