– Артур, сколько с меня причитается?
Шубарин на миг опешил, но мгновенно взял себя в руки и сказал улыбаясь:
– Ну, ящик компота в день рождения меня вполне устроит. – И они протянули руки с обоюдным удовольствием.
На промышленных площадях, доставшихся ему в наследство от гигантского рудокомбината в Лас-Вегасе, можно было смонтировать не только водочный завод, и он не спеша восстановил его на одном из заброшенных, некогда образцово-показательных рудников. Чтобы ближе к активированному углю – как пошутил тогда Коста. В связи с ликвидацией таких производств остались не у дел и хорошие мастера, коих наперечет в любом деле, даже водочном. Икрам Махмудович нашел таких людей в соседней республике, чимкентская водка, как и пиво, известны на всю Среднюю Азию. Все трое молчаливых, непьющих немцев носили одну фамилию – Берг, они и стали гнать водку не хуже прежней, знаменитой чимкентской, а в чем-то даже лучшую, тут не давил на плечи его величество план с его вечным: давай-давай! Вот еще одна причина, отчего он легко принял идею Акрамходжаева о создании первоклассного ресторана, теперь отпадал смысл сдавать водку в госторговлю по семь рублей за бутылку, ее едва хватало на собственное «Лидо», но тут она, как и повсюду, шла с ресторанной наценкой и Артур Александрович с компаньонами выигрывал неожиданно в два раза! Вовремя он отхватил себе завод, опять же пользуясь нашей бесхозяйственностью и недальновидностью. Оттого он был великодушен в обмене водки на шампанское, мощности в Лас-Вегасе позволяли такую щедрость. Конечно, он имел фонды и на водку, и на коньяк, и на шампанское и не отказывался от них, чтобы в бумагах отражался путь спиртного в «Лидо», но часто его экспедиторы, к удовольствию руководства базы, получали вместо спиртного сразу наличными деньгами, при дефиците на спиртное это важная уступка! Сложности возникали не с производством водки, а с ее доставкой из Лас-Вегаса в Ташкент, и тут нашли выход. Водку в рефрижераторах «Алка» на всякий случай маскировали: три последних ряда заставляли ящиками с луком, помидорами, виноградом, на что оформлялись в таком случае документы, и такие транспорты из трех-четырех машин страховались братом Файзиева, начальником тамошнего областного ГАИ, каждый такой рейс обходился в копеечку, но зато обеспечивал гарантию.
Внутри Ташкента перевозку спиртного страховали капитан Кудратов, бойкий разбитной красавчик, зять крупного чиновника из Совмина. Его, как надежного и проверенного человека, рекомендовал сам Сенатор. Капитан по борьбе с хищениями и спекуляцией имел твердую ставку – ящик водки с каждой машины сопровождения – и, кажется, был доволен. Обэхаэсник питал нескрываемую симпатию к своему покровителю, видимо, многое о нем знал.