На шоссе как раз шла проверка пассажиров красного кабриолета, который несколько минут назад остановил один из офицеров дорожной полиции. Флинт только что закончил осмотр машины и теперь недвусмысленно поглядывал на сидящего в своем «Корвете» Грогана. Но шериф упорно делал вид, что не замечает его недовольных взглядов. Наконец фэбээровец не выдержал и сам подошел к Грогану.
– Эти парни и их девицы говорят, что кого-то видели на шоссе, – объявил он Грогану и указал взглядом на двух молодых людей и двух девушек, пассажиров кабриолета.
– Раз говорят, значит, видели, зачем им врать, – заметил Гроган и отвернулся от фэбээровца, затягиваясь своей сигаретой.
– Я это и без тебя знаю, – сквозь зубы процедил Флинт, так что фраза прозвучала довольно угрожающе. – Пойди выясни: это были местные или незнакомцы.
Гроган глубоко вздохнул, выбросил в окно недокуренную сигарету, едва не задев окурком рукав форменной ветровки Флинта с крупными буквами «ФБР» на спине, но затем все-таки открыл дверь и вышел из машины.
Два парня, ехавших в кабриолете, ему не понравились. Высокие, тощие, один с прыщавой физиономией, другой в дурацких солнцезащитных очках с откидывающимися наверх темными стеклами и с таким же, как у самого Грогана, шейным платком, только более ярким. Их подруги оказались куда более эффектными, особенно невысокая брюнетка в коротких, плотно облегающих ягодицы шортах и ярко-малиновой футболке, под тканью которой ясно обозначились упругие девичьи груди с крупными, налитыми сосками. С ней Гроган и начал свой разговор:
– Как мне сообщили, вы кого-то встретили по дороге?
И хотя в вопросе не прозвучало конкретное обращение, но, задавая его, Гроган смотрел только на девушку в яркой футболке. И она отлично это поняла.
– Не встретили, а обогнали, – начала девушка свой рассказ. – Это была машина, очень старая и вся ржавая…
– Пикап, – вставил парень в жабьих очках. – Это был пикап. Марку я не разобрал, но, по-моему, «Форд».
Гроган поморщился: очкастый влез со своим «Фордом», и красотка сразу замолчала. А у нее такой чувственный ротик и ровные белые зубки. И все же профессиональная память шерифа выдала имя Гарри Линча – одинокого старика-затворника, живущего в двадцати километрах от Дулита и разъезжающего как раз на таком автомобиле.
– Вы запомнили номер машины? – спросил Гроган и тут же поймал себя на мысли, что сам не помнит номер пикапа Линча. Однако сравнивать ничего не пришлось: никто из четверых молодых людей не обратил внимания на номер попутной машины.
– Но вы точно помните, что пикап ехал в сторону города? – задал Гроган новый вопрос девушке, и на этот раз она утвердительно кивнула. – А как далеко отсюда вы его обогнали?