– Совсем недалеко, – вновь встрял в разговор очкарик. – Милях в четырех от этого места.
Гроган взглянул на часы: с ними беседуют уже пять минут. Ровно столько времени потребуется старику Линчу, чтобы проехать четыре мили. Значит, его пикап должен вот-вот появиться. Гроган даже взглянул на темное шоссе, но ни вблизи, ни вдали не увидел огней приближающегося автомобиля.
– Вы не обратили внимания, сколько человек сидело в машине?
Услышав новый вопрос, девушка в малиновой футболке переглянулась с парнем в очках и лишь после этого ответила.
– Вы знаете, нам как-то не до этого было, – произнесла она с виноватой улыбкой и провела кончиком языка по губам. – Ну, в смысле, разглядывать попутные машины и их пассажиров.
– Да, – подтвердил ее слова парень и, подойдя к девушке сзади, обнял ее двумя руками за плечи.
Увидев столь демонстративное проявление чувств, Гроган с трудом подавил в себе желание немедленно расквасить парню нос. Однако после того, как парень обнял свою подружку, плутоватая улыбка на ее лице нисколько не изменилась, и это в какой-то степени успокоило шерифа.
– По-моему, в кузове пикапа кто-то сидел, – внезапно сказал молчавший до этого парень с прыщавым лицом, но его тут же перебила вторая девушка:
– Что ты болтаешь? Ты же ничего не видел, а я видела. Там никого не было, только мешок какой-то стоял.
Парень в ответ лишь пожал плечами, но возражать не стал.
Гроган задумался. Ночная поездка Линча выглядела довольно странной. Он и днем-то нечасто выбирался в город, а уж ночью! Однако никто из пассажиров остановленной машины не смог разъяснить возникшие у шерифа вопросы, и их пришлось отпустить. Напоследок Гроган спросил у приглянувшейся ему девушки адрес, по которому она и ее друзья собрались остановиться в Дулите, и она охотно его назвала. Но как только брюнетка направилась к машине, ее заслонила от Грогана массивная фигура специального агента Флинта.
– Что ты выяснил? Кого они встретили на шоссе? – грозно произнес фэбээровец.
– Наберитесь терпения, с минуты на минуту мы все узнаем, – ответил Гроган.
Но ни через минуту, ни через пять и даже десять узнать ничего не удалось. Старый пикап так и не появился на шоссе. Флинт решительно направился к «Корвету» Грогана.
– Поехали, шериф! – крикнул он, открывая пассажирскую дверь. – Мы сами найдем эту машину.
«Как бы вместо этого ты не нашел неприятностей на свою жирную черную задницу, нигер!» – злобно подумал Гроган, однако не рискнул озвучить свои мысли. Он молча прошел к автомобилю, но, усевшись за руль, предупредил фэбээровца: