– Не хлопайте дверью, здесь нежный замок.
Флинт скривился, но ничего не ответил. Гроган запустил двигатель, и его «Корвет», мягко качнувшись на пружинах подвески, выехал на дорогу.
Четыре мили по пустынному ночному шоссе Гроган проехал за десять минут на недопустимо медленной для его спортивного автомобиля скорости. Но ни на самом шоссе, ни на обочинах не оказалось старого пикапа, который встретился четверке молодых людей, направляющихся в Дулит. Гроган проехал вперед еще четыре мили и, так и не обнаружив описанный автомобиль, остановил машину.
– Что дальше? – спросил он, повернувшись к Флинту.
Фэбээровец выпятил нижнюю губу, отчего его широкий рот стал еще больше, и сказал:
– Ты говорил, что тот старикан, у которого есть похожая машина, живет здесь неподалеку?
– В двадцати милях, – ответил Гроган, но, взглянув на спидометр, тут же поправился. – Уже в десяти.
– Поехали к нему, – объявив о своем решении, Флинт откинулся на мягкое сиденье и уставился перед собой.
Гроган хотел предупредить Флинта, что старик Линч не жалует незваных гостей, а также полицейских, к коим он относит и представителей всех спецслужб, но, взглянув на надменный профиль фэбээровца, решил этого не делать.
Через двадцать с небольшим минут фары «Корвета» осветили ветхий забор и завязанные проволокой створки ворот участка Гарри Линча, который он называл своей фермой.
– Вот его дом, – Гроган взглядом указал на одноэтажное строение, виднеющееся за забором.
Флинт вышел из машины и, подойдя к воротам, громким голосом позвал хозяина. Так и не услышав ответа, он принялся распутывать проволоку на воротах, намереваясь войти во двор. Он уже почти справился со своей задачей, но в этот момент из дома выбежал человек с двустволкой в руках и, недолго думая, выпалил из ружья. Услышав выстрел, Флинт бросился на землю и, хватаясь за свой пистолет, истошно закричал:
– ФБР! Брось оружие!
– Ага, как же! Кому другому расскажи, – пробормотал человек с двустволкой и громко крикнул: – Это моя ферма, и я никому ее не продам! Так и передай тем, кто тебя послал!
Произнося последние слова, он сразу же выстрелил, и растянувшийся на животе фэбээровец еще сильнее вжался в землю.
Гроган с улыбкой на лице наблюдал за развитием событий, но, когда стрелок разрядил оба ствола, выбрался из машины и спокойно, но достаточно отчетливо крикнул:
– Опусти ружье, Гарри! Это я!
– Кто «я»?! – недоверчиво спросил стрелок, но ружье все-таки опустил.
– Гроган, городской шериф! Ты что, не узнаешь/ меня, Гарри?! – так как ответа не последовал то, Гроган добавил: – А ты, Гарри, все воюешь?