НА ВОЕННО-МОРСКОЙ БАЗЕ
00.40
Звонок Грогана застал Джона Трентона в плавучем доке, где он наблюдал за ходом водолазных работ. Боевые пловцы лейтенанта Гасса, сменяя друг друга, осматривали корпус атомохода. Трентон категорически запретил спускать воду из доковой камеры. В сухом доке для детального осмотра всей внешней обшивки стосемидесятиметрового подводного крейсера потребовались бы многоярусные леса, на возведение которых ушла бы целая неделя, в то время как аквалангисты в заполненной водой доковой камере могли провести осмотр в течение одного-двух дней. А ждать было нельзя. Российскую шпионскую аппаратуру, которую Трентон рассчитывал найти на корпусе «Атланта», требовалось немедленно обнаружить. С ее помощью генеральный инспектор надеялся реабилитироваться в глазах начальства за провал операции по розыску русских диверсантов. Более того, такая операция сразу перевела бы его из разряда проигравших в разряд победителей. А Трентону очень хотелось чувствовать себя героем, добывшим образец уникальной разведывательной техники противника и сорвавшим дерзкую разведывательную акцию русских.
Рубку и выступающие надстройки осматривали техники с военной базы. Подводную часть субмарины исследовали работающие посменно пары боевых пловцов. Пока одна пара находилась в воде, вторая, полностью готовая к погружению, ожидала ее на специальном понтоне, а третья отдыхала. Непосредственное руководство работами осуществлял командир взвода «морских тюленей» лейтенант Расе. «Тюлени» уже осмотрели обшивку первого носового отсека, центрального второго и заканчивали с третьим. Гасс инструктировал очередную смену легководолазов, которым предстояло начать осмотр четвертого отсека. Стоя в окружении офицеров и техников военной базы, обеспечивающих проведение водолазных работ, инспектор Трентон в морской форме капитана первого ранга наблюдал за командиром взвода «тюленей», когда в его внутреннем кармане зазвонил мобильный телефон.
Услышав трель телефонного звонка, все присутствующие в доке офицеры повернулись к незнакомому капитану первого ранга. Не обращая на них вниманий, Трентон достал из кармана трубку. Однако, услышав первые слова собеседника, генеральный инспектор стремительно прорвался сквозь толпу офицеров и техников и выбежал из дока. Судьба давала ему еще один шанс отличиться.
Оказалось, что русские «дьяволы» не покинули страну. Каким-то образом они сумели просочиться сквозь многочисленные кордоны ФБР и полиции, со вчерашнего дня перекрывшие все автомагистрали и оживленные шоссе, и вновь объявились в окрестностях Дулита. Трентона мало интересовали причины, заставившие русских диверсантов туда вернуться. Главное, что у него опять появился шанс взять морских «дьяволов», не прибегая к помощи полиции и ФБР. В этом случае его заслуги перед начальством ощутимо возрастали.