На поверхности его удерживали железные понтоны, закрепленные вдоль стен. Судя по осадке дока, в камере осталось достаточно воды, чтобы там можно было передвигаться вплавь. Это существенно облегчало для нас задачу. Когда плавучий док находится в притопленном положении, в него можно пробраться через отверстия в днище, предназначенные для слива воды. Правда, не всегда их диаметр позволяет это сделать, но я надеялся, что в гигантском плавучем доке и сливные отверстия будут соответствующего размера. Стас не хуже меня знал о принципе осушения доковой камеры, поэтому включил фонарь и, проплыв между якорными канатами, отправился исследовать днище дока. Ряд сливных отверстий он обнаружил довольно быстро. Они располагались по периметру основания доковой камеры. Когда я подплыл к Стасу, то увидел, что они имеют как раз вполне подходящий диаметр, но… Все сливные отверстия были заварены изнутри толстой стальной решеткой. Не стоило и пытаться перепилить прутья в палец толщиной. Я понял, что нам нужно искать иной способ проникнуть в эту железную коробку. Понял это и Стас, потому что поплыл к передней стенке дока, где располагались ворота входного шлюза. Они оказались тоже плотно закрыты. Увы, с надеждой проникнуть в док из-под воды пришлось расстаться.
Но настоящего «морского дьявола» не могут остановить такие трудности. Не остановили они и Стаса. Он проплыл вдоль ряда тросов, добрался до крайнего и, держась за него руками, начал осторожно подниматься к поверхности. Я последовал за ним. Залитую светом прожекторов водную поверхность вскоре заслонило днище железного понтона, приваренного к стене дока. Стас вынырнул и оказался на поверхности между двумя соседними понтонами. Мне и самому не терпелось взглянуть на док, но, защищая Стаса, я должен был контролировать подводную обстановку. Но Стас сам поманил меня рукой, и, понятное дело, я не стал тянуть время.
Матово отсвечивающая водная гладь расступилась, и моя голова оказалась на поверхности. На этот раз я не забыл перевести акваскоп в режим надводного видения, поэтому свет береговых фонарей не ослепил меня. Вертикальные стены плавучего дока поднимались из воды на целых восемь метров. Восемь метров идеально ровной стальной вертикали! Будь у нас ручные электромагниты, позволяющие взбираться по железным бортам кораблей и металлическим опорам мостов или воротам шлюзов, задача проникновения в док свелась бы к выполнению элементарного упражнения из курса начальной подготовки «морского дьявола». Но без переключаемых электромагнитов стена дока была совершенно непреодолимой. Я обернулся к Стасу. Он тоже смотрел на поднимающуюся из воды стальную стену, и, судя по тому, что не подавал мне никаких знаков, у него не было решения, как нам на нее взобраться. Но Стас не удовлетворился осмотром стены с одной точки. Приказав мне подставить руки, он оперся на них и с моей помощью вскарабкался, точнее, вполз на понтон. Я понимал, как он рискует: весь ряд понтонов освещался береговыми прожекторами и наблюдатели запросто могли заметить водолаза. Стас лежал на понтоне всего минуту, но мне показалось, что прошла целая вечность. Затем он бесшумно соскользнул обратно в воду и, махнув мне рукой, тут же нырнул. Я нырнул следом за ним и быстро его нагнал. Стас плыл к берегу, но не особенно быстро, из чего я сделал вывод, что нам пока не угрожает опасность.