Дверь была открыта настежь. Не успели мы осмыслить отсутствие противника, как с кухни донеслось:
– Сюда, скорее сюда!
Рекорд бега по коридорам только что был побит, причем побит Гансом. Вот уж не думал, что такая туша может так быстро бегать. На кухне чинно сидели Надя, Алиса – и юноша, чья накидка, переливающаяся всеми цветами радуги, не оставляла сомнений относительно того, кто к нам пожаловал. Увидев нас, юноша поднялся, что добавило ему не больше десяти сантиметров роста, и, уставившись немигающим взглядом в переносицу Ганса, произнес:
– Детектив Алекс, вам послание!
– Чаю хотите? – Это Надя, выйдя из ступора, невпопад решила завязать беседу.
Ученик с Горы явно не был обучен той простой истине, что не только размер имеет значение. А может, мне стоит поработать над имиджем: вон, у Ганса и головной убор, и шмайссер, а у меня?..
– Вообще-то, детектив Алекс – это я.
– Правда?
Ну и как, интересно, я должен доказывать, что я – это я? Неужели кому-то еще охота получать послание с Лысой Горы? Нет, в этой комнате таких идиотов насчитывается ровно один.
– Это он, – подтвердил мои слова Ганс.
Что-то громыхнуло, в глаза подул ветер, снова хлопнула дверь – и мы остались в прежнем составе: Алиса, Надя, Ганс и я.
– Вы опять двери не закрыли? – Алиса всё-таки попыталась показать, кто в доме хозяин.
– А зачем? – резонно заметил Ганс, после чего, впрочем, покорно отправился в прихожую. Не знаю, есть ли такое созвездие, но сегодняшний день явно проходил под созвездием дверей. Передо мной на столе лежал маленький желтый конверт.
Желтый – цвет, который почему-то обожают на Лысой Горе и, вероятно, поэтому не любят во всех остальных местах нашего города. Ну что ж, поглядим: вдруг они просто решили прислать мне открытку? С днем рождения забыли поздравить, а теперь подождали полгода – и сподобились. Увы, записка, вложенная в конверт, не имела никакого отношения не только к поздравлениям, но даже к такому понятию, как вежливость.
«Вас ждет Младшая Хозяйка».
Хороший, лаконичный текст. Если бы что-то подобное я получил от Григоряна, я бы с легким сердцем написал ему в ответ: «Продолжайте ждать ». Однако на записку в желтом конверте принято реагировать иначе. «Иначе» означает рысью пуститься выполнять то, что сказано в записке. Именно так мне и придется поступить, но сначала нужно уладить кое-какие дела, ибо о том, когда я вернусь от Хозяйки, не знает никто, кроме нее. Итак, дело номер раз:
– Надя, давай ты не будешь меня дожидаться?
– Почему?
Ну да, наверное, в конверте было уведомление о любовном свидании, вот я ее и отсылаю.