– Пиво хорошее? – мечи не пьют, и я думаю, им всё равно, хорошее пиво или плохое.
То ли те же мысли были в головах у моей команды, то ли команды Первому Мечу удавались лучше… Ксюха допила кружку, демонстрируя всё богатство неприличных звуков, которые можно извлечь из этого процесса. Первый всё понял.
– Я хотел бы представить еще двух членов вашей команды. Вероника (Вероника на полградуса наклонила голову) и ее сопровождающий – «меч» Глеб. (Этот не выдавил из себя даже полградуса.) Майор Каховский, они поступают в ваше полное распоряжение.
Первый Меч вышел из корчмы, заставив посторониться обалдело наблюдавших за нами только что подошедших Алехина, Сяву и Тихоню с Рыжим. Ведьма и «меч» в подчинении у простого смертного – это круто. Кажется, мой майорский чин на глазах набирал силу.
IV
Встреча у Лядских ворот
Приблизившись к крепости, вы увидите ворота. Это места, наиболее приспособленные для взятия штурмом. Если штурм будет удачным – их назовут в вашу честь.
Из обращения Батыя к татаро-монгольскому войску
Дождь заставил раздаться вдвое ручей, бегущий по Крещатику. Жаль, что не вчетверо, тогда, быть может, мы выехали бы из города еще на день позже. По традиции, из города выезжали через ворота. На запад – через Золотые, на юг – через Лядские, на восток – через Батыевы, на север – через Жидовские ворота. На самом деле ворота глубоко внутри городской черты, но если выйти из города можно как угодно, то дороги, пригодные для транспорта, которые позволяли бы прошить весь город насквозь и выехать на один из караванных путей, начинаются исключительно у ворот. Думается, это сделано не специально, просто эти четыре направления расчищаются, а все остальные на окраинах перегорожены развалинами когда-то жилых домов. Заодно провожающим было легче определяться, в каком месте собраться поплакать. Три повозки, одна из которых одновременно и спальня, каждая запряжена парой коней. Да еще восьмерка боевых лошадей. Надо будет – и этих запряжем, а пока пусть наслаждаются свободой. Вероника и «меч» гарцевали впереди, где-то совсем впереди резвился Марат, я же вместе со всем остальным отделением предпочитал не высовываться под крепкие капли и северный ветер. Одно радует – едем на юг, так что теоретически с каждым шагом будет всё теплее и теплее. Огорчает – что только теоретически.
– Алекс!
Кто бы это мог в такую погоду, да еще в такое время орать имя, которое не так давно было моим? После перехода на «майора Каховского» слово «Алекс» постепенно умирало, вместе с «детективом».
– Алекс!
Вот неймётся! Приближающийся стук копыт закончился порывом ветра, вызванным тем, что Марат имел наглость приподнять полог тента: