Однако один из охранников, сославшись на тюремные правила, запрещавшие держать каких-либо домашних животных, сказал заключенному, что от птички ему придется избавиться. Заключенный возражал, охранник стоял на своем. День был жарким, как сегодня, и работали все электрические вентиляторы. Поняв, что охрану не переубедить, арестант подошел к ближайшему вентилятору и бросил малиновку туда: она погибла мгновенно.
Все ужаснулись, включая строгого охранника.
– Я думал, ты любил эту птицу, – сказал он.
– Я и любил, – ответил заключенный. – Но раз ей нельзя быть со мной, пусть не достанется никому.
Именно так обстояло дело с Лавлоком и "Паромными перевозками". Компания была его любимым детищем, и ее полный крах был для него предпочтительнее спасения ценой смены владельца. Лавлок и "Перевозки", заключенный и малиновка. Самолюбивый и упрямый человек, пестующий больное создание не только с любовью, но и с нетерпеливой ревностью собственника.
Из машины Кейт звонит Бронах.
– Привет, это я. Как там Лео?
– Нормально.
– Говорил он что-нибудь насчет сегодняшнего утра?
– Совершенно ничего.
– Насчет того, почему раскапризничался?
– Ничего.
– Ничего так ничего. – Пауза. – Тетя Би, а можно, он останется у тебя на ночь?
– Опять? Ты в порядке?
– Угу. Просто я очень устала от всего этого. Я хочу... ну, ты понимаешь.
– Да уж понимаю.
– Ты ангел. Я позвоню тебе завтра.
Она заканчивает звонок и сразу же набирает номер Алекса.
– Ты можешь ко мне заехать? – спрашивает она.
– Конечно. Прямо сейчас и приеду.
Он готовит ужин для нее, и все это время она разговаривает с ним, причем не только не по делу, но и вообще, почти бессвязно – просто озвучивая те или иные мысли, хаотично посещающие ее голову. По правде, так для нее не так уж важно, что за столом напротив сидит именно он, – она могла бы исповедаться фонарному столбу, лишь бы слушал. Когда же от усталости и всего прочего Кейт обессиленно умолкает, он обходит стол и крепко обнимает ее.
– Как прошел твой вечер с ребятами? – спрашивает она.
– Было забавно.
– Ты рассказывал им обо мне?
– Конечно.
– Со всеми пикантными подробностями?
– Не глупи.
– Бьюсь об заклад, что рассказывал.
– Не рассказывал.
– Но об этом хотят знать все парни, не так ли? Какова она в койке, как себя ведет, стонет или кричит, подмахивает или нет, и все такое?
– Я сказал им, что мне с тобой очень хорошо, вот и все. Не знаю, с чего ты это все взяла: на самом деле парни не задают друг другу таких вопросов. Женщины, когда сплетничают между собой, бывают куда откровеннее, чем мужчины. Вот ты, например, наверняка рассказываешь своим подругам куда больше, чем я.