– Что это? – спрашивает Кейт.
– Ты о чем?
Она тянется и включает свет. Алекс крепко зажмуривает глаза.
– Что ты делаешь?
– Что это такое? – спрашивает она, указывая на плейер.
Он слегка приоткрывает глаза и сонно бормочет:
– Мой плейер, что же еще? Разве он похож на что-то другое?
– Вижу, что плейер, я не о том. Что в нем за запись?
Алекс еще в полусне, а потому отвечает не подумав:
– Та, которую мне велела сделать эта женщина, психолог.
– Что за психолог?
Поняв, что сболтнул лишнего, он мгновенно стряхивает сон. Но уже поздно.
– Что, на хрен, за психолог, Алекс?
Он вздыхает.
– Я побывал у психолога.
– Зачем?
– Хотел, чтобы кто-то беспристрастно и непредвзято оценил мои ощущения. Мне подумалось, что разговор с человеком нейтральным, непричастным к этой истории поможет мне выработать правильный взгляд на все произошедшее.
– Правильный? Скажи лучше, бредовый. Что, вообще, за собачью чушь вбили они тебе в башку?
– Это не чушь. Она сказала, что у меня посттравматический синдром, вызванный стрессом, и что я с этим справлюсь.
– А почему ты мне ничего не рассказал?
– Потому что знал, как ты на это отреагируешь.
– Но ведь у нас с тобой был уговор! Мы условились, что будем говорить об этом только между собой.
– Я знаю.
– Получается, что меня тебе недостаточно, так, что ли?
– Кейт, успокойся.
– Не указывай, что мне делать, хренов обманщик!
Кейт соскакивает с кровати и бежит в ванную. Алекс лежит на спине, сетуя как на ее иррациональность, так и на собственную глупость, – угораздило же его вообще припереться сюда с этим чертовым плейером! Спустя некоторое время он устало спускает ноги на пол и идет за ней.
Она свернулась клубочком у ванны и выглядит несчастной и беззащитной. Голова опущена, колени прижаты к подбородку, руки обхватывают голени. Алекс опускается на корточки рядом с ней.
– Малышка, прости, – говорит он. – Возвращайся в постель. Мы поговорим об этом утром.
Она не отвечает. Он начинает гладить ее по голове. Никакой реакции. Он кладет руки ей на плечи, но его прикосновение не вызывает отклика.
– Уходи, Алекс, – говорит Кейт, не поднимая головы. – Просто уходи.
* * *
На этом жизнь в рыбацком поселке для него заканчивается. Он пытается продать дом и, хотя покупателей на него, с учетом разыгравшихся в нем событий, так и не находится, все равно перебирается в Абердин. Уже не мальчик, он устраивается в публичную библиотеку. Работа однообразная, по большей части нудная, но зато его опьяняет свобода. Каждый новый день он встречает с восторгом человека, вышедшего на волю после долгого заточения в темнице и впервые увидевшего солнце. Собственная квартира, собственная жизнь. В большинстве своем люди воспринимают это как должное, но для него все в новинку. Словно он заново родился на свет.