– Я делаю свою работу, и все.
Линк снова ухмыльнулся.
– Наверное, я был очень груб с вами вчера в манеже. – Он поднял руку. – Обещаю, что это не повторится. Я вовсе не хочу вернуться домой в один прекрасный день и обнаружить, что замок на моей двери куда-то подевался.
Они дружно рассмеялись.
– Да уж, я много чего могу натворить с отверткой в руках, – подтвердила Мег.
Взгляд Линка снова, как и накануне вечером, обратился к ее губам, и Мег почувствовала, как ее обдало жаром.
– Откуда вы, Мег Диланей? – Он произнес ее имя тягуче, на южный манер.
Мег попыталась скрыть охватившую ее панику.
– Из Оклахомы. – Она нервно сглотнула. – Из города Босуэлл, штат Оклахома. – Господи, а вдруг он там бывал?
Он подошел ближе.
– А что привело вас в Техас?
– Я ведь говорила вам, что моя мать недавно умерла. Поскольку братья уже сами могут управляться на ферме, я решила, что неплохо будет сменить обстановку.
– Выходит, решили повидать мир?
Мег пожала плечами.
– Я собиралась остановиться в Форт-Уорсе.
– У друга или у подруги?
Она удивленно заморгала.
– У подруги.
Казалось, ему это понравилось.
– И вы решили заехать навестить приятельницу вашей матери...
Не доверяя голосу, Мег кивнула.
– Ну что же, я очень рад.
Мурашки пробежали по ее спине от этих слов, хотя она понимала, что он имеет в виду только ее занятия с Никки.
– Что скажете, если я приглашу вас обеих завтра прокатиться верхом?
Все утро Никки вела себя очень смирно и прилежно решала задачи по алгебре. Она без возражений пообедала, но затем начала проявлять беспокойство.
Да и Мег чувствовала, что мысли ее разбегаются, вновь и вновь возвращаясь к Линку и его словам. Приходилось твердить себе, что ей просто не терпится покататься верхом, и все. Она взглянула на часы: Уже почти три. Может, он забыл о своем обещании – или его отвлекли какие-нибудь дела?
Но тут дверь распахнулась, и в кухне появился Линк. Сердце Мег учащенно забилось.
– Дамы готовы к прогулке? – осведомился он. Мег была счастлива, что Линк обратился и к Никки, хотя накануне девочка не проявила никакого энтузиазма.
– Я готова, – ответила Мег. – Давай, Никки, решайся, ты же так и не показала мне ранчо.
– Но я не одета... – Девочка посмотрела на свою мини-юбку.
– Мы подождем, а я попрошу Дейла оседлать для тебя Конфетку Сью.
Никки заколебалась, и Мег затаила дыхание.
– Я буду готова через десять минут.
Линк кивнул, и Никки побежала переодеваться.
– И не забудь смыть свою боевую раскраску, а то перепугаешь лошадей! – крикнул Линк ей вслед.
Через десять минут Никки и Мег уже были в джинсах и высоких ботинках. Линк вручил Мег широкополую шляпу, и они направились во двор. Один из работников как раз выводил из корраля трех оседланных лошадей.