«Красавица сидит на стуле у окна.
Шесть пальцев на руке,
и незаметный третий глаз,
четыре уха,
а рядом, в вазе на стене,
висит косая роза вверх ногами,
и напоследок, там, в окне,
седое море борется с горами…
Печальный и банальный бред».
Почему эти деревья, которые отродясь никто не подравнивал, не соприкасаются ветками? И ведь стоят как попало, это не посаженный лес. Или колючий кустарник. Тоже штука забавная. Когда они подъехали, колючки стали медленно поворачиваться в их сторону. Потому, что с ними в повозке эльф?..
— Подъезжаем, господа, — возчик деликатно постучал в крышу. — Вас до дома, или тут выйдете?
— Давай до дома, — велел Лин. — Думаю, нас там ждут.
Аллея, ведущая к флигелю, оказалась не такой уж длинной. Повозка остановилась напротив крыльца, Лин вытащил на руках эльфа, Пятый бросил возчику монету, которую тот ловко поймал на лету.
— Зря вы, господа, этого купили, — покачал головой возчик. — Только деньги перевели.
— Езжай, не твое дело, — бросил Лин.
Он аккуратно посадил эльфа у лестницы, ведущей к дверям.
— Ну и что теперь? — спросил Пятый, когда повозка скрылась с глаз. — Кто из нас туда пойдет?
— Как — кто? — удивился Лин. — Ты, конечно. Ты это начал, ты и продолжай.
Пятый обреченно вздохнул, поднялся по выщербленным старым ступенькам и постучал.
***
Дверь им открыл сам хозяин. Наверное, все остальные уже спали. В темноте коридора лицо его казалось светлым пятном.
— Что такое? — спросил он. — Кто вы?
— Доброго вечера, господин Ам, — устало сказал Пятый. — Рыжий, давай его сюда!
— Лучше подойди и помоги, — огрызнулся Лин, — раскомандовался!..
Рауль вышел из флигеля на крыльцо, вгляделся. На лице отразилось нечто странное... он дернулся было в сторону Лина с эльфом, но тут же остановился.
— Кто вы такие? Что вам здесь нужно?
— Что нужно — расскажем потом! Ты чего — слепой? — язвительно сказал Пятый. — Не видишь — парню плохо! Тебе надо всё рассказать прямо вот тут, на лестнице?
Пару секунд Рауль боролся с собой, потом, видимо, плюнул.
— Берите его, и давайте за мной.
Он придержал дверь, помогая Лину пройти во флигель, и свернул в одну из ближайших комнат. Там обнаружилась кровать, судя по всему — хозяйская. Деревянная, основательная, с массивным изголовьем. По всему видно, на ней пока что не спали, но собирались. Кровать была застелена бежевым атласом. В комнате не горели лампы, темноту рассеивал только вечерний свет из окна.
— Кладите его сюда, — Рауль кивнул на кровать, сам сел на стул рядом с ней. — Что с ним? И все-таки, кто вы такие?
— Спасибо, — с чувством сказал Пятый. — Я тебе сразу сказал, что он нормальный парень. А ты про айсберг пел. Стыдно, Рыжий…