Кристофер тоже захихикал, увидев Богиню в своей куртке и бриджах. С первого взгляда могло показаться, что перед вами пухлый мальчуган, немного похожий на Онейра, но эти грязные голые ноги и длинные волосы совсем сбивали с толку.
— Ты не очень-то похожа на Живую Ашет, — заметил Кристофер.
— Молчи! — Богиня вскочила на колени, заботливо поддерживая котенка с бутылкой. — Не произноси больше никогда это имя! Даже мысленно! Ты же знаешь, что она — это я, а я — это она. Если кто-нибудь вспомнит ее, она поймет, где я прячусь, и пошлет Руку Ашет за мной!
Кристофер не сомневался, что это правда — иначе Богиня не смогла бы попасть живой в его мир.
— Как же мне тебя называть?
— Милли, — твердо сказала Богиня, —. как девочку из книжек.
Он так и знал, что она попытается завести разговор про школу, и поспешил сменить тему, спросив ее:
— А почему ты назвала котенка Праудфут? Это что, не опасно?
— Немножечко,— согласилась Богиня. — Мне пришлось сбить матушку Праудфут с толку — она была так польщена — и я, стыдно признаться, обманула ее. К счастью, нашлась более серьезная причина назвать котенка так. Смотри!
Она отложила бутылочку и нежно взяла котенка за одну из передних лап. Коготочки у него были розовые. Лапка была похожа на крошечную маргаритку. Кристофер опустился на колени, чтобы рассмотреть ее внимательней. Он увидел, что когтей было ужасно много — не меньше семи.
— У нее священная лапа, — торжественно сказала Богиня. — Это значит, что она воплощает судьбу известного золотого божества. Когда я увидела когти, я поняла, что это значит: я должна попасть сюда и отправиться в школу!
Так они снова вернулись к любимой теме Богини… Но вдруг за дверью прозвучало мощное контральто:
— Вонг!
— Трогмортен! — воскликнул Кристофер с облегчением, вскочил и побежал открывать дверь. — Он ведь не тронет котенка, да?
— Пусть только попробует!
Трогмортен был весьма рад видеть их всех. Подняв хвост, он подбежал к Богине, которая со словами “Привет, мерзкий котик!” потрепала его по ушам. Она явно была рада его видеть. Трогмортен понюхал котенка, устроился у ног Кристофера и заурчал, как ржавые башенные часы.
Появление кота лишь ненадолго отодвинуло разговор о школе…
— У тебя ведь были неприятности, когда я замуровала тебя в стене? — задумчиво поедая бутерброд с лососем, спросила Богиня.
Кристофер отвернулся.
— Я знаю, можешь не отвечать. А что это за вкуснятина?
— Бутерброды с лососем, — с содроганием ответил Кристофер и стал рассказывать ей, как Габриэль забрал у него жизнь и намотал ее на золотое кольцо — лишь бы не думать о русалках!