— Том, — обратился к нему Крестоманси, — не в службу, а в дружбу, сделайте мне, пожалуйста, список имен и адресов всех находящихся здесь матерей и детей.
— Сделаю, сэр, — кивнул Том, стараясь казаться деловитым и компетентным.
Некоторые мамаши, услышав это, возмутились, и мать-настоятельница спросила:
— Так ли это нужно? Мы предпочитаем конфиденциальность...
— Совершенно необходимо, — твердо ответил Крестоманси. Он повысил голос, чтобы все мамаши его услышали. — Некоторые из находящихся здесь детей будут наделены очень сильными магическими способностями. Вероятно, у них также окажутся чужие воспоминания, что может напугать и их, и вас. Мы хотим иметь возможность помочь им, буде такое случится. Мы также хотим дать им надлежащее образование, чтобы они умели пользоваться своими магическими способностями. Но поскольку никто не знает, у какого именно ребенка окажутся такие дарования, мы хотим иметь возможность найти при необходимости любую из вас. Еще мы намерены предоставить каждому из находящихся здесь детей правительственную стипендию в размере пятисот фунтов в год до достижения восемнадцати лет. Не кажется ли вам, что подобные условия искупают нарушение конфиденциальности?
— Вы что, хотите сказать, что деньги дадут, даже если никакого волшебства в ребенке не окажется? — спросила одна из мамаш.
— Именно так, — кивнул Крестоманси. — Но, само собой, стипендию можно будет получить только в том случае, если ребенка раз в год будут привозить в Замок Крестоманси для магических испытаний.
— Моя, наверное, и так ведьмочка, — пробормотала другая мамаша. — Потому как мамин папа...
Мамаша близнецов сказала:
— Хорошо, беру деньги. А то ума не приложу, на что детей вырастить. На близнецов я как-то не рассчитывала. Спасибо, сэр.
— Это я благодарю вас, сударыня, — поклонился ей Крестоманси. — Том вам все объяснит. — Том, который только что наколдовал себе ручку и блокнот, при этих словах взглянул на него с мольбой и страхом. Крестоманси не обратил на это никакого внимания. — Он справится, — сказал он Муру. — Ему за это платят. А вам с Тонино, по всей очевидности, нужна ванна и основательный ужин. Давайте-ка поскорее отправимся домой.
— Но... — начал Мур.
— Но что? — спросил Крестоманси.
Мур не знал, как выразить терзавший его стыд. Он был уверен, что едва не стал кем-то вроде Нормана Таррантула, но не смел признаться в этом Крестоманси.
— Я ничего такого не заслуживаю, — буркнул он.
— Не больше чем эти близнецы заслуживают по пятьсот фунтов в год, — весело ответил Крестоманси. — Не знаю, что грызет вас, Мур, но, по моим представлениям, вы великолепно держались в очень опасной ситуации, не имея возможности полагаться на волшебство. Подумайте об этом.