За дверью снова был туннель, еще неуютнее первого, но зато короче. Свод его давил на макушку громадной, неподъемной тяжестью того, что располагалось над туннелем. Ощущения были, как у клопа, придавленного шкафом.
Кончился дверью и этот туннель. Опять понадобился черный ключ.
Дверь открылась в какой-то овраг. У меня уже и сил изумляться не было, хотелось, чтобы все поскорее закончилось, а в темном ли коридоре, в сером ли овраге — мне без разницы.
Ректор вышел осторожно, пригибаясь и поглядывая на небо. Повернул направо и пошел по оврагу. Мы за ним.
Тут я поняла, где находимся: с той стороны северной стены, в ущелье!
И точно, овраг вывел нас на поверхность, над головами возвышалась необъятная северная стена, монолитная и неуступчивая.
Пригнувшийся Ректор торопился и суетился, словно сверху на него могло что-то упасть. Он вдруг резко толкнул меня в сторону ущелья, так что от неожиданности я упала и тюкнулась лицом в землю.
— Ты их освободила, — злорадно выкрикнул он, — вот сама с ними и разбирайся! Ребята, за мной!
Он повернулся и поспешил снова укрыться в овраге. Янтарный остался стоять.
— Веревку надо забрать… — сумрачно сказал он.
— Брось, — отмахнулся Ректор, — о каком барахле сейчас думаешь!
— Я говорю, надо забрать!- неуступчиво повторил Янтарный. — Она новая, ее хрен спишешь! Предупредить надо было, тогда бы старой связали.
— Тогда сними, — сдался Ректор. — Мы тебя внизу подождем.
И он опять опасливо покосился в глубину молчащего ущелья.
Янтарный подошел ко мне, одной рукой поднял и поставил на ноги, начал развязывать стягивающую кисти веревку. Вид у него был сосредоточенный.
— Я вечером сюда выберусь, — тихо сказал он. — Что тебе нужно?
— Под моей кроватью сундучок. В нем дорожный мешок. Его, — коротко ответила я.
Янтарный снял веревку и ушел.
Я осталась в пустоте.
Это была ничейная земля — за вставшей грудью на пути выхода из Драконовой Залежи северной стеной царила Пряжка, в ущелье же теперь обитали драконы.
Добрый дяденька Серый Ректор выпнул меня сюда, чтобы именно от них приняла я печальный, но, по его мнению, вполне заслуженный конец. Нашел крайнюю!
А сам он?!
Теперь я понимаю, какого рода донос мог настрочить бывший начальник охраны, застукав Ректора за собиранием опасной коллекции штырей. Видно, вычитал что-то в старых записях и начал делать то, что совершенно не поощрялось Службой Надзора за Порядком. Как ни смешно, но, наверное, и правда, без символистов не обошлось.
Я начала представлять, что могло произойти между начальником охраны и Ректором на лестничной площадке перед окончанием лекции, но потом мне вдруг стало так неинтересно об этом думать…