Кхадгар подумал, не стоит ли ему прикинуться простачком, чтобы побольше вытянуть из этого пожилого, но простодушного человека. Однако стоило этой мысли появиться у него в голове, как он тут же отбросил ее. Лучше придерживаться правды.
— Я слышал это слово из его уст, — ответил он, — но ничего о нем не знаю.
— Ага, — проговорил Лотар. — Что ж, тогда будем считать, что я ничего тебе не говорил.
— Уверен, что мы поговорим об этом, когда придет время, — добавил, Кхадгар.
— Несомненно, — ответил Лотар. — Ты кажешься мне человеком, достойным доверия.
— В конце концов, я с ним всего лишь несколько дней, — лениво проговорил Кхадгар.
Лотар поднял брови:
— Несколько дней? А точнее?
— Считая до завтрашнего утра? — уточнил Кхадгар и позволил себе улыбнуться. — Это будет один.
В этот момент вернулся Медивх. Он выглядел еще более изможденным, нежели прежде. Лотар с надеждой повернулся к нему, но Медивх лишь молча покачал головой. Лорд помрачнел, нахмурился и, обменявшись с магом несколькими незначительными фразами, удалился, чтобы присмотреть за солдатами, собиравшими уцелевшее имущество и хоронившими погибших. Всадники, отправившиеся на поиски орков, вернулись ни с чем.
— Ну что, готов ты пуститься в путь? — спросил Медивх.
Кхадгар с трудом поднялся на ноги, и песчаная гряда посреди Черной Топи показалась ему утлым корабликом, который швыряет штормящее море.
— Да, пожалуй, — проговорил он. — Не знаю, правда, смогу ли я справиться с грифоном, даже несмотря на… — Он не закончил фразу и указал на свой лоб.
— Это ничего, — ответил маг. — Твой грифон все равно улетел в горы, испугавшись стрел, так что нам придется ехать на моем.
Поднеся к губам рунический свисток, он извлек из него серию коротких, отрывистых сигналов. Откуда-то из поднебесья донесся резкий крик — грифон парил высоко над ними, описывая круги.
Взглянув вверх, Кхадгар промолвил:
— Итак, я ваш ученик.
— Да, — отозвался Медивх.
— Я прошел проверку, — продолжал юноша.
— Да, — подтвердил маг.
— Я горд, господин, — признался Кхадгар.
— Весьма этому рад, — откликнулся Медивх, и тень улыбки промелькнула на его лице. — Поскольку теперь начнутся настоящие трудности.