В комнату ворвался неожиданный порыв ветра. Волоски на затылке Кхадгара встали дыбом, и он обернулся. Как раз вовремя, чтобы увидеть проявляющуюся посреди комнаты фигуру.
Сперва это был просто дым, красный как кровь, выходивший клубами из какого-то булавочного прокола в ткани мироздания. Он свивался кольцами, сгущался и быстро образовал бурлящую массу, в которой начали проступать очертания огромного демона.
Он был намного меньше, чем тогда, когда Кхадгар встретил его на снежном поле в своем затерянном во времени видении, — он как бы сжался, пытаясь уместиться в пределах комнаты. Но его кожа по-прежнему была бронзовой, доспехи черны как смоль, борода и волосы состояли из живого огня, а огромные рога по прежнему вздымались над массивным лбом. Он был безоружен, но было ясно, что оружие ему ни к чему, поскольку он двигался с уверенной грацией хищника, чувствующего свое превосходство.
Заргерас!
Кхадгар был настолько ошеломлен, что не мог издать ни звука, не мог даже пошевелиться. Но ведь охранные заклятия Медивха должны оберегать башню от подобных тварей! Однако же вот он, здесь, в башне, в комнате самого Медивха, и держится с непринужденностью благородного лорда, входящего в лачугу простолюдина!
Повелитель Пылающего Легиона не стал оглядываться по сторонам, а скользнул прямо к изножью кровати. Некоторое время он тихо стоял, разглядывая неподвижную фигуру, лежавшую перед ним; языки пламени, из которых состояли его волосы и борода, тихо полыхали. Демон молча наблюдал за спящим магом.
Молодой маг перевел дыхание и обвел взглядом рабочий стол. Несколько книг, свеча с зеркальным отражателем для увеличения яркости, нож для разрезания бумаги, которым он вскрывал конверты с лиловыми печатями. Юноша медленно потянулся за ножом, стараясь остаться незамеченным. Через мгновение его пальцы плотно сомкнулись на рукояти ножа, так что побелели костяшки.
Заргерас по-прежнему стоял в ногах Медивха. Прошло долгое время, и наконец, Кхадгару удалось скинуть оцепенение. Либо бежать, либо нападать.
Медивх заворочался, бормоча что-то невнятное. Повелитель демонов медленно поднял руку, словно собираясь произнести благословение над неподвижным телом мага.
Кхадгар издал полузадушенный вскрик и метнулся к постели учителя, зажав в руке нож для разрезания бумаги. Лишь в этот момент он понял, что держит его левой рукой.
Демон поднял голову — движение было ленивым, неторопливым, словно он и сам спал или находился глубоко под водой. Заргерас внимательно посмотрел на юношу, неловко поднявшего руку с зажатым в ней коротким острым клинком.