— Кости, — согласился Томен, — но зола совсем холодная, ритуал давно не повторяли.
— Ну, это же ясно. — Руватег уже улыбался заразительно, как прежде. — Вы, мастер, своей целебной магией помогли старику преодолеть последствия проклятия — должно быть, злоумышленников это озадачило, ведь они наверняка следили за состоянием жертвы! Вот они и прервали на время свои мерзкие ритуалы.
— Отцу в самом деле заметно лучше… — пробормотал Ройбер, но в его голосе звучало скорее сомнение, нежели согласие.
Томен задумался. Конечно, ему льстила версия, что, дескать, он своими чарами помешал злодеям… Но предположение Руватега, конечно, не могло соответствовать истине. Не следили разбойники за здоровьем старика, это очень сложно и для сильного мастера, а в Крейне явно не было способного на такой подвиг чародея. Ни мастера, ни даже слабенького колдунишки. Некому было обновить даже исчезающую магию амулета. Кстати, амулет. Томен поднес закопченный трофей к самому носу и прислушался к собственным ощущениям. Нет, заклинание было ему незнакомо — но чародей не чувствовал в нем злой силы. Нет. Обычная дешевенькая безделушка, кусочек плавленого янтаря в грубой медной оправе, такими частенько торгуют странствующие маги — неудачники, не сумевшие осесть и обзавестись постоянной клиентурой. Какое именно заклинание вложено в закопченный амулет, Томен так и не смог определить. Странно, он был уверен, что знает все дешевые чары наперечет…
Пока маг размышлял, Руватег принялся рассказывать о шабаше гангмаропоклонников, который бывалому рыцарю довелось как-то наблюдать.
— …Они наводили порчу на несчастных людей, а жертвы ни о чем не подозревали. И ведь никто не мог понять, с чего вдруг человек занемог… Ну а когда мы выследили чернокнижников, когда взяли с поличным — чего только не нашли… Куклы восковые, иглы, мыши в клетках…
— А мыши-то зачем, сэр? — поинтересовался младший из солдат, совсем молоденький парнишка.
— Для жертвоприношений, — охотно пояснил рыцарь. — Кровью алтарь оросить. Крови нужно совсем немного, мышь как раз подойдет.
Рассказывая, Руватег косился в сторону мага, должно быть, ожидая то ли подтверждения, то ли возражений своему рассказу. Томен помалкивал.
Тут снова вмешался седой латник:
— Взгляните, господа, что я нашел!
Старик отыскал где-то среди сваленного в углах хлама небольшой плетеный короб. Внутри, переложенные свежей золотистой соломой, покоились с десяток восковых фигурок с ладонь величиной. Латники сгрудились вокруг короба, разглядывая содержимое.
— Изготовлены заранее… — протянул кто-то. — Смотрите, меч!