— Хорош! — Одобрил внешний вид приятеля Лотрик и кивнул на свободный стул. — Садись!
Его спутник промолчал. Теперь, когда он снял шляпу, выяснилось, что приезжий обладает изрядной лысиной.
Едва Пекондор осторожно присел на предложенное место и отставил в сторону посох, шкипер помахал рукой, адресуя жест владельцу «Морской птицы», который, наверное, пребывал в меланхолическом настроении и задумчиво выводил пальцем узоры на полированной поверхности стойки, размазывая пролитые капли пива. Утром заведение, естественно, пустовало и у хозяина было достаточно времени для философских рассуждений. По знаку Лотрика кабатчик, в свою очередь, кивнул дочери, помогавшей ему в заведении. Та подхватила приготовленный заранее поднос и направилась к угловому столику, старательно покачивая попкой. На подносе красовалась небольшая глиняная чарочка — зная пристрастие молодого мага к вину, шкипер сделал заказ заранее. Выставив посуду перед Великолепным, девочка не сдержалась и, опустив поднос, нагнулась к посоху:
— Ух ты… Томен, он светится! А можно я потрогаю?
— Брысь! — рявкнул на нее шкипер, затем обернулся к магу: — Значит, так. Вот этого господина звать Коль Токит, и он сержант стражи в славном городе Ливда.
Приезжий коротко кивнул, Томен вежливо склонил голову.
— Так вот, — продолжил шкипер, — мастер Коль ищет знающего мага. Я присоветовал ему тебя. Понял?..
— А что за дело? — спросил Великолепный, вертя в руках чарку, к которой так и не приложился.
— У нас в Ливде объявилась банда, — медленно, словно нехотя, начал рассказывать стражник, — грабят приезжих. Грабят часто. А поймать мы их не можем. Свое-то жулье все известно наперечет, а это какие-то пришлые. И никто не знает, кто они, откуда… Ни разу не попались, ни разу следов не оставили.
Токит умолк и поднес к губам кружку.
— Вот как? — вставил колдун, он ожидал продолжения. — Совсем никаких следов?
— Да вот… — Сержант запнулся, подыскивая слова. — Бывало, задержишь по подозрению кого… И — все.
— Что значит — «все»? — удивился Лотрик.
— А то и значит… — Сержант отхлебнул, поставил кружку на стол и уставился на мага. — То говорят — отпустили, мол, ни при чем твои арестанты были, то еще как… Наша забота — хватать и в каталажку тащить. Дальше — не моего ума дело. И выходит такой оборот, что я не могу поймать кого надо? — В голосе стражника была неподдельная обида. — Я? Да я в страже сколько лет! Двадцать лет без малого! В сержанты выслужился… В общем, решили мы, что дело-то нечисто. Что в банде есть очень сильный колдун. А тут уж нам не светит…