Стражник сокрушенно развел руками и снова взялся за кружку. Дальше слово взял моряк:
— Стражники к местным, ливдинским, магам обращались — без толку. Кто сразу отказался, кто на второй-третий день, мол, не хочу. Словно сговорились. Тогда наняли в Берне чародея.
— Хороший маг, знающий — все так говорили, — подтвердил сержант и снова уткнулся в кружку.
— И что?
— Мага звали Горек Дудочка, слыхал о таком? — бросил Лотрик.
— Это которого убили? — припомнил Томен.
— Вот именно, — веско промолвил Токит, — которого убили. Вместе с учеником. В Ливде. На второй день. Вернее, на второй день мы их мертвыми нашли. А убили их в первую же ночь.
* * *
За столом воцарилась тишина. Томен решился наконец отхлебнуть вина. Картина начинала проясняться. Местные ливдинские чародеи не решались заняться поисками неуловимой банды, а вернские…
— А что другие вернские маги? Они не хотят сквитаться за Горека? Или в Велинке кто? — Томен назвал другой крупный город, где, как он знал, практиковало несколько известных чародеев.
— Вернские боятся, — объяснил Коль, — Дудочка считался там одним из первых. А в Велинке… Тамошние маги уже прослышали про Горека.
— Тоже боятся?
— Нет, цену подняли. Вот мне Лотрик и посоветовал взять тебя.
Молодой маг перевел взгляд на шкипера.
— Ага, — кивнул тот, — я сержанту сказал, что ты знающий маг, толковый, шустрый. И что цену назовешь приличную, не станешь с ливдинцев три шкуры драть.
— Три шкуры не стану, — согласился Томен, — но если эти разбойники Горека Дудочку одолели… Горек был в самом деле хороший маг… Я даже не знаю… Сейчас-то у меня есть несколько выгодных заказов… Но я должен подумать о будущем. А сколько согласен выложить за поимку бандитов ваш магистрат?
— Граф, — поправил стражник, — у нас уже три месяца правит не магистрат, а граф. Его светлость Эрствин из Леверкоя. Тридцать келатов.
Колдун едва не подпрыгнул на стуле от удивления — сумма была громадной. Для жителя крошечной Мирены — громадной. Вообще-то Томен, рассуждая о якобы имеющихся у него «выгодных заказах», кривил душой. На самом деле он, как говорили у них на побережье, «крепко сидел на мели» и отчаянно нуждался в деньгах. Последнее дельце, поимка волка-оборотня в Гервике, позволило всего лишь наконец-то расплатиться со старыми долгами… Блефуя, маг собирался прощупать клиента. В общем, ему стоило немалого труда не показать, как он поражен размерами обещанного вознаграждения, и выдавить из себя:
— Ну… Я не знаю… Это, конечно, несколько больше, чем я потеряю, отказывая своим нынешним заказчикам… — Чтобы выдержать паузу, колдун снова отхлебнул из чарки.