— С барышником ясно, его девка обчистила, когда к нему льнула. Приказчик, может, сам деньги и прикарманил. Он единственный, кто не свое потерял, а хозяйское… Но это уж не наше дело. А вообще-то… Все три истории… они… это…
— Все разные, — оторвался от пива Лотрик.
— Во, точно, — кивнул сержант. — Во всех случаях — ничего общего!
— Ну, кое-что общее все же есть… — словно про себя промолвил колдун и, поймав недоуменные взгляды приятелей, пояснил: — Во-первых, общей является новизна приемов. Не понимаете? То, что воры не повторяются, а все время выдумывают новые трюки — это и есть общее…
Ответом ему было мрачное непонимание, написанное на лицах стражника и моряка. Слишком сложное для них рассуждение.
— А во-вторых? — бросил Лотрик.
— А во-вторых, ни в одном случае не видно явного использования магии. Равно как и в убийстве Горека Дудочки.
Наутро, до рассвета, на «Одаду» погрузили телегу с лошадью, и Лотрик велел готовиться к отплытию. Матросы были недовольны — после вчерашней работы им пришлось по очереди стеречь присланную Латаем повозку. Завести лошадь на борт с вечера шкипер запретил — мол, нагадит скотина за ночь. Отмывай за ней палубу потом, Гангмар ее возьми… Так что Лотриковы люди ночь напролет по очереди несли караул у костерка возле сходен, сторожили. И вот после трудового дня и беспокойной ночи — отплытие на заре. Обычно ленивый Лотрик не заставлял их напрягаться так часто, и моряки ворчали.
Ливдинская гавань была закрыта от ветров, и покидать акваторию пришлось на буксире. Хмурые лодочники выгребли за пределы гавани, и «Одада» закачалась на высокой волне. Буксир подплыл к барке, Лотрик, перегнувшись через борт, отсчитал гребцам положенные за работу медяки и, велев ставить парус, поднялся к рулевому веслу.
Томен, которого не касались связанные с судоходством вопросы, хорошо выспался. Чародей покинул каюту, когда солнце уже порядком поднялось. Почесываясь и потягиваясь, маг прошелся по «Одаде». Телега, закрепленная на палубе, ритмично поскрипывала, лошадка переносила качку стоически, все было в порядке. Полюбовавшись на облака, розовеющие на востоке, и стараясь не обращать внимания на косые взгляды хмурых матросов, Томен посмотрел на шкипера. Тот в ответ взглянул равнодушно и опять уставился в бескрайние морские дали. Зеленоватые волны, возникая из ничего у горизонта, набегали и набегали в непрерывном движении к берегу…
Вчера военный совет закончился на том, что было решено придерживаться первоначального плана. Он, Томен, переоденется мелким купчиком, причем постарается выглядеть как можно более глупо — то есть неведомые грабители должны принять его за легкую добычу. «У тебя получится, я уверен, — так прокомментировал эту часть плана Лотрик. — Вот где нужно выглядеть дураком, так это тебе по плечу. Есть у тебя такой природный талант». Сам Лотрик тем временем должен будет вернуть «Одаду» в порт, а Коль с несколькими стражниками понадежней обеспечит прикрытие ряженому купцу. И этот маскарад предполагалось повторять ежедневно — пока разбойники не клюнут на приманку. Слабое место всей задумки Томен видел в необходимости изображать купца. Здесь бы ему не помешала помощь шкипера (маг, собственно, на это и рассчитывал), но тот отказался наотрез, мотивируя тем, что его присутствие на корабле необходимо. Никто, кроме него, не будет править «Одадой», а оставлять барку вне порта — слишком опасно. Что ж, с тех пор как у берегов появились разбойники-северяне, честным мореходам стало и впрямь рискованно задерживаться в пути. «К тому же, — объявил шкипер, ставя точку в разговоре, — если на телеге с тобой буду я, Гангмар меня задери, злодеи просто-напросто не осмелятся напасть, ежа им в портки! Один мой вид отпугнет любого бандита, упырь его души!» «Вряд ли отпугнет, — хотел ответить тогда Томен, — пока ты молчишь. Вот как рот свой откроешь, тогда страшен…» — но вслух ничего не сказал. В самом деле, одиночка — более лакомая приманка…