Томен послушно вгляделся в серый горизонт… Все серое… Справа, на берегу показались руины — еще одно сожженное северянами поселение. Маг вдохнул и опять обернулся к левому борту. Что там?!
— Лотрик, глянь! — Колдун указал пальцем в едва заметную темную точку между зелено-серым и синевато-серым.
— Ах, Гангмар… Накаркал!
Тут же с бака заорали матросы:
— Корель! Мастер Корель! Парус!
— Вижу, не орите, акула вас жри! — рявкнул шкипер, наваливаясь на весло.
«Одада», содрогаясь под ударами волн и скрипя больше прежнего, начала неуклюже разворачиваться, теряя скорость. Матросы, не дожидаясь команды, засуетились по палубе. В результате их манипуляций с канатами, назначения которых Томен решительно не понимал, ход понемногу восстановился. Зато удары волн, приходящиеся теперь в корму, стали куда крепче. Лотрик вел барку ближе к берегу, высматривая, куда бы укрыться, если маячащее на горизонте судно двинется на сближение.
— Заметили или нет, Гангмар их разорви?.. — вполголоса пробормотал шкипер.
И тут упали первые капли. Небо, хмурое с самого утра, наконец-то пролилось дождем. Сразу же серый мир вокруг съежился и потускнел, сжавшись вокруг «Одады» мокрой стылой пеленой. Томен натянул капюшон и поежился. Лотрик рявкнул:
— Эй, бездельники! Уменьшить парус! Ни рожна не видать… Томен, ты можешь что-то сделать?
— А что я сделаю? Дождь — это вода. Сквозь воду-то — как глядеть? Ветер я мог бы тебе сделать… ну, на какое-то время…
— Эх, Гангмар тебя дери! От вас, колдунов, никакого толку… Гонор один!.. Но, с другой-то стороны, в дождь северянам нас не разглядеть, а? К берегу-то они не пойдут в непогоду, побоятся на камни наскочить.
— А мы не боимся?
— И мы боимся, — согласился Лотрик. — Керт, дуй на бак! Смотри, куда идем, слышишь?!
— Слышу, мастер! — Матрос перегнулся через борт, старательно вглядываясь в серую пелену перед носом «Одады». Мокрую ладонь он держал козырьком над глазами, стараясь защититься от мелкого противного дождя.
— Вот так-то, Пекондор-перекинь-через-забор, — заявил шкипер, — хоть на ощупь, а идем.
Потом, помолчав с минуту, что-то прикинул и заключил:
— К ночи дома будем — при такой-то скорости. Если дождь перестанет, а горизонт очистится, пойдем шибче. Коли повезет, то даже до полуночи доберемся.
* * *
Повезло. Дождь прекратился так же, как и хлынул — разом, мгновенно. Светлее не стало, солнце в лот день так и не показалось, серая пелена по-прежнему затягивала небо. Но влажный кокон, окутывавший барку, раздвинулся, открывая слева необъятную плоскую спину океана, испещренную равномерной чередой морщин — волн, а справа берег, по-прежнему неприветливый и серый… Чужого паруса не было видно — если то в самом деле были северяне, теперь они, видимо, ушли в открытое море… Лотрик велел ставить полный парус, но толку было немного — вечерело, ветер задул со стороны берега, так что Лотрику пришлось постоянно маневрировать, то и дело меняя галсы. Наконец шкипер сплюнул и обратился к чародею: