Он посмотрел по сторонам, на эту не исковерканную еще человеческими руками природу:
— Что сделано, то сделано. Но я так думаю, уж если человек появился на свет, то и жить должен там, где он нужен, и так, чтобы ему было хорошо.
— Ничего не могу возразить против, — согласился Ка щей. — Но у тебя другой случай. И придется тебе отправляться домой.
— Не. Не пойду, — возмущенно запротестовал Санька. — Что значит «отправляться»? А Баюн, а Яга, а Липуня? Как они без меня? Да и я без них. И потом, у меня тут еще дел невпроворот. Крокодил этот двухголовый, до сих пор на свободе. Нельзя его без присмотра оставлять. Понаделает еще делов.
— И Василиса? — улыбнулся Кащей.
— Да. И Василиса тоже, — с отчаянием повторил Санька. — И нечего иронизировать.
Кащей задумчиво посмотрел на взъерошенного богатыря. А ведь и в самом деле богатырь. За время, проведенное здесь, парнишка заметно возмужал.
— Изменить ничего не могу. Сам понимаешь, если что где взял, нужно обязательно вернуть на место. Но, с другой стороны, если с тобой случится что-нибудь непредвиденное, то это уже не моя забота.
— Что же такое может случиться?
— Не знаю, не знаю. Могу только напомнить слова Кота: «Если очень захотеть». — И Кащей хлопнул в ладоши.
Санька хотел еще возразить, но не успел: померк свет в глазах, снова наступила абсолютная темнота. И сразу же он обнаружил себя лежащим в яме. Где-то вдали гудел подходящий к станции поезд. А может, это гудело в голове. Было совершенно непонятно, что это, — сон или он на самом деле побывал в сказке. Может, от удара у него галлюцинации приключились. И тут он заметил, что прямо над ним высоко в небе ярко блестела маленькая звездочка.
«Звезд на небе днем не видать. Это обман зрения», — подумал парнишка.
— И когда ты у меня только поумнеешь? — вздохнул рядом знакомый кошачий голос.
Санька вскочил, начал крутить головой в разные стороны, но никого рядом не обнаружил. Что-то слегка сжало палец. Он взглянул на руку и увидел сверкающее серебряное колечко. Настоящее и совершенно целое. А раз колечко при нем, то есть надежда, что он снова попадет обратно в эту сказку.
Если, конечно, очень захотеть.