— Нечего беспокоиться. У вас тут и без меня теплая компания, — ухмыльнулся Артем.
Наглый тон сына вывел Виктора Юрьевича из себя. Кровь бросилась ему в голову, и все напряжение дня вырвалось наружу, точно сжатая пружина.
— Ты еще хамишь?! — Он кинулся на Артема.
Артем испугался, что перегнул палку. Он никогда не видел отца таким сердитым. Неожиданно ему на помощь пришла мачеха. Оттеснив мужа, она загородила Артема, встав между отцом и сыном.
— Витя, успокойся. Ничего сгоряча не решается. Смотри, мальчик совсем закоченел. Ему надо срочно выпить чаю. Пусть сначала поужинает, а потом поговорите, — примирительно сказала она.
Отец отступил. Женщина повернулась к Артему:
— А ты зачем зря отца злишь? Он из-за тебя весь на нервах. Пойдем, я тебя покормлю, наверное, голодный.
— Я поел, — буркнул Артем, уставившись в пол, чтобы не встречаться с ней глазами. Ему не хотелось выказывать благодарность за то, что она разрядила обстановку.
— Ты тут фортели не выкидывай. Ты еще пока ноль без палочки, — прикрикнул отец, но уже не так сердито.
Основной накал прошел, и Артем снова осмелел. «Ноль без палочки» задел его за живое.
Он вспомнил про компьютер, который должны были привезти завтра, и ему захотелось доказать, что он тоже чего-то стоит, поэтому он брякнул:
— Я, между прочим, сегодня на выставке компьютер выиграл.
Его слова произвели должный эффект. Все на мгновение смолкли, а потом отец переспросил:
— На какой еще выставке?
— Электронной техники.
— Сегодня? Ты вроде позавчера туда с Денисом ходил? — удивился Виктор Юрьевич.
— Ну и что? Я еще раз пошел… из-за компьютера. Розыгрыш был сегодня, — соврал Артем.
— И где же твой приз? — язвительно вставила Вика.
— У тебя на бороде. После доставят, — зло огрызнулся Артем.
— Как же ты умудрился его выиграть? — сказал отец, обрадованный успехом сына.
— Надо было в анкете выбрать правильные ответы.
— Я и не подозревал, что ты силен в информатике.
Вика тоже сомневалась в способностях Артема. В отличие от нее он учился очень неровно. Конечно, надо признать, в истории и литературе он разбирался лучше всех в классе, зато в точных науках перебивался с двойки на тройку.
— Дуракам везет. Лучше бы на уроках как следует отвечал, — буркнула она.
— Вика, перестань сейчас же! Зависть — ужасное чувство, — одернула ее мать.
Вика осеклась. Как мама могла подумать, что она завидует? И кому? Этому наглому, эгоистичному мальчишке! Ей было противно смотреть, как мама унижается перед этим ничтожеством, а он от этого еще больше наглеет.
— Тут нечему завидовать. Врет он все, — вырвалось у нее.