— К чему париться и топать пешком, когда Секстус может перенести меня через озеро и Огненную землю?
— Не думаю, что это будет полезно для твоего здоровья. Расстояние слишком велико. Мне придется экономить силы. Я не могу расходовать их на то, чтобы увеличить высоту полета, а если ты полетишь прямо над озером, то сваришься живьем, — остерег его Секстус.
Артем так рассчитывал на помощь, что отказ был для него полной неожиданностью.
— Вы что, издеваетесь? Как же мне в таком случае преодолеть Кипящее озеро? Вплавь, что ли?
— Если ты этого захочешь, герой. Мы не принимаем решений. Мы лишь следуем за тобой, — бесстрастно напомнил Премьер.
— Хорошенькое дельце — следуете за мной! По-вашему, это я придумал сюда идти? Тоже мне нашли Сусанина! Вам-то жара нипочем, а меня, между прочим, прижигает по-настоящему! — не в силах справиться с обидой выкрикнул Артем.
— Ты сам пожелал, чтобы Кави лишилась красоты. Мы открыли тебе ее секрет. В твоей власти сделать все остальное. Мы лишь служим тебе, герой.
«Толку от вашей службы», — сердито подумал Артем, перепрыгивая с ноги на ногу, чтобы не слишком пекло подошвы. Он критически оглядел служителей Ордена, прикидывая, чем они могут помочь, и его осенило. Озарение пришло внезапно, словно вспышка света.
— По-моему, кто-то из вас может сделать так, чтобы похолодало? — спросил он, обведя взглядом служителей Ордена.
— Это так, герой. Брат Секундо к твоим услугам, — поклонился один из них.
— А можно наслать такой мороз, чтобы вода замерзла? — допытывался Артем.
Секундо задумался, а потом кивнул:
— Я попытаюсь, но вода в озере слишком горяча. Для того чтобы охладить ее, мне придется израсходовать много сил. Если мне удастся заморозить озеро, то лишь ненадолго.
— И то хорошо. В случае чего хоть плыть придется не в кипятке, — невесело усмехнулся Артем. — А как насчет Огненной земли?
— Увы, на это моих сил уже не хватит, — честно признался Секундо и добавил: — Кроме того, холод бессилен против огня. Костер не гаснет даже на самом трескучем морозе.
На этот раз Артем не растерялся. Слова Секундо натолкнули его на новую идею, и он выпалил:
— А что скажете насчет хорошего дождика? Пожалуй, он мог бы затушить огонь.
— Это по моей части. Буду рад услужить, — поклонился брат Квартус.
— Клёво! Ну тогда поддайте холодку, — повеселел Артем.
Он не без гордости подумал о том, как легко ему удается в виртуальном мире находить решение сложнейших проблем, и почувствовал себя настоящим героем. Жаль, не с кем было поделиться своими подвигами. На мгновение эта мысль омрачила его радость, но он тут же отогнал ее, решив, что обойдется и без друзей. Нет друзей — нет и предательства. Это его мир, и он научится быть один.