Онемевшая Марисса, открыв рот, смотрела на перерубленный надвое меч из непревзойденного булата, даже в женских руках рассекавшего до седла панцирного всадника и, как говорят, способного срубить человеку голову так, что она оставалась на месте и казнимому приходилось еще и кивнуть, чтобы она упала...
— Н-да, мало того что сталь из дерьма выплавлена, так еще и перекален... — печально вздохнул Торнан. — Сколько, говоришь, с тебя содрали за этот дрючок?
— Семьдесят... — ошалело пробормотала амазонка.
— Синий булат, значит, — издевательски хмыкнул Чикко. — А может, голубой?
— Но... клеймо... узор... — потерянно бормотала воительница. — Все как на том, что я видела в храме...
— Э-эх, учить вас... — помотал Торнан головой. — Клеймо... Монеты бьют так, что от настоящих не отличишь, самоцветы из стекляшек, бывает, королям впаривают, а ты — клеймо...
— Но про него никто не знает уже...
— Кому надо — те знают, — заверил ант. — И вообще, на будущее запомни, Рисса: если тебе когда-нибудь кто-то будет предлагать древний клинок, то ли выкопанный из кургана, то ли украденный из королевской сокровищницы, выкованный древними мастерами, гномами или еще какими-нибудь бессами, с добавлением магических зелий, сушеных крысиных хвостов и прочего... Так вот — можешь сразу смело дать ему в зубы. Все эти всеразрубающие и не-затупимые мечи, сабли, которыми можно подпоясаться и резать камень, — это полная чушь. Старое оружие всегда было хуже нового, уж поверь мне. Это землю пашут сохой, как и тысячу лет назад, а вот в том, чем ближнего прирезать — вот тут навострились люди лучше некуда.
— Точно, — поддакнул Чикко. — Уж в чем в чем, а по части того, как и чем ближнего жизни лишить, люди со временем только больше наловчаются. Помню, в Гурандии толкнули мы с Урди Глазастым одному князю — они там все князья через одного, и все глупые, как гуси, — так вот, толкнули мы ему меч, украденный будто бы из гробницы гиммерайского кагана...
— А гиммерайцы — это кто? — спросила девушка, забыв на миг о своих бедах.
— Не знаю, — чистосердечно признался Чикко. — По-моему, Эрди их выдумал. Ладно, что будем делать с наглецом? Может, страже пожалуемся?
— Ну и чего мы добьемся? — возразил Торнан. — А он скажет — знать не знаю ни про какие волшебные мечи, ничего такого не говорил, и купил его у какого-то бродяги уже не помню когда...
— Так что, мне пойти и прирезать его? — мрачно осведомилась Марисса, проверяя, как скимитар выходит из ножен.
— Ну зачем же? — вдруг повеселел Торнан. — Можно и не резать...
* * *
Хозяин лавки поддельных редкостей и талисманов Тарун Сцал Эгг пересчитывал дневную выручку. Редко когда ему так везло, как в это утро.