— Это логично. Иначе фрегат «Гекуба» никогда бы не появился тут.
— Хорошо. В таком случае я передаю тебе информацию, которой владеет наш аналитик: после массового исхода колониальных транспортов на Земле продолжали изучать гиперсферу; в результате длительных экспериментов ученые пришли к выводу: структуру аномалии отражает сеть, состоящая из горизонтальных и вертикальных линий напряжения. Это открытие позволило создать навигационные комплексы, работающие в гиперсфере. Изначально навигация флота осуществлялась вдоль горизонталей, ведущих от одной звездной системы к десяткам иных. Иногда, по мере необходимости, корабли погружались вдоль вертикальных линий напряжения, переходя на иной энергетический уровень гиперсферы.
— Значит, и колониальные транспорты двигались по тем же принципам, с одним отличием — наши навигационные системы были недостаточно хороши, чтобы контролировать процесс перемещения?
— Да, — подтвердил мысль Отшельника Сингл. — В своих умозаключениях аналитическая система использовала доступные статистические данные и пришла к выводу: если бы система Аракса располагалась в пределах известных горизонталей, здесь за истекшие века побывало бы множество иных кораблей. Однако этого не произошло — значит, скольжение по силовым линиям аномалии забросило нас гораздо дальше.
— Колониальный транспорт совершил только одно погружение, — возразил Отшельник. — Смена горизонтальных линий предполагает промежуточные всплытия.
— Наш фрегат также погружался только один раз. Путь к Араксу для обоих кораблей не предполагал промежуточных всплытий. Значит…
— Мы прошли по вертикали?
— Ты безупречен в своих выводах, Отшельник.
— Мне не нужна лесть, Сингл. Оставь ее для людей. — Отшельника совершенно не смущало присутствие Грега. — Вернемся к существу вопроса. В чем заключена проблема? Мне, насколько ты понимаешь, все равно, где именно расположен Аракс. Я не собираюсь покидать планету, где зародилось мое самосознание. Меня не волнует историческая родина, равно как ее местоположение.
— Да, но тебя должны если не беспокоить, то хотя бы настораживать голоса. Теперь ты владеешь достаточным объемом информации, чтобы понять, откуда они исходят.
— Тебе интересны мои предположения?
— Выводы. Только выводы.
Отшельник ненадолго задумался.
— Вероятно, за истекшее тысячелетие создавшая нас цивилизация прошла определенный путь развития. Если брать за точку отсчета момент появления голосов, можно предположить, что пять лет назад люди начали использовать силовые линии аномалии не только для навигации в пределах верхних энергоуровней. Они научились передавать данные через силовую сеть гиперсферы. Часть информационных потоков распространяется гораздо дальше адресата. Я полагаю, здесь работают вертикали. Они отводят часть импульсов по произвольным линиям напряжения, одна из которых принадлежит непосредственно системе Аракса. Так к нам попадают обрывочные, не несущие окончательного смысла фрагменты машинного кода…